Čeští vodáci za sebou mají na Novém Zélandu měsíc plný tréninku, ale také nevšedních zážitků. Soustředění berou jako přípravu na mistrovství světa, které se uskuteční v německém Garmisch- Partenkirchenu 22. a 23. května.
Usídlili se na východním pobřeží Severního ostrova v Napieru a na několik dalších dnů se vydají na Jižní Ostrov, kde jsou vhodné řeky na trénink.
Už po přistání v Aucklandu na začátku ledna měli sjezdaři potíže s imigračními úředníky. "Nejenže dva dny v letadle jsou zhruba asi stejně pohodlné jak dva dny v rakvi, ale navíc tam platí dost přísný režim dovozu potravin," vzkázal z Nového Zélandu David Knebel, bratr reprezentačního kouče a stále aktivního závodníka Roberta.
Přivezené klobásky, jablka i banány a další pochutiny museli všichni před odchodem z letištní haly sníst. "Bohužel naše břicha nejsou nafukovací, takže nakonec nejedna dobrota skončila na smetišti," litoval Knebel. Se svými kolegy bydlí přímo na pláži v klubu záchranářů. "Bohužel na nás nezbyla žádná místnost, uložili jsme se pěkně v garáži na zemi," pravil.
Pořádek v jejich útočišti právě nevládne. "To nám ale nevadí, už jsme si zvykli na život plážových frajerů," namítl s úsměvem Knebel, který se stejně jako několik dalších sjezdařů neholí. "Vypadáme někteří jako sňatkoví podvodníci," přirovnal kajakář.
Bydlení je prý velmi levné, na oplátku se sjezdaři museli zúčastnit tamních závodů. "Podmínkou však byly úspěšně složené zkoušky na plavčíka," podotkl Knebel. Ty zahrnovaly teoretický test, resuscitaci a záchranu tonoucího, znalost komunikačních signálů i test v plavání. "Já překládal do češtiny a někteří zase v češtině odpovídali, větší legraci jsem už dlouho nezažil," popsal. "Ale všichni jsme to zvládli," dodal.
Jídlo si všichni připravují společně, hojně využívají i tamního meruňkového sadu. "Letos se urodilo," uvedl Knebel. Vedle tréninku si vodáci našli čas i na několik výletů. "Viděli jsme aktivní sopky," říkal. Byli i v národním parku Te Urewera. "To v překladu znamená Spálený penis. Nevíme, co se tam v minulosti stalo, ale my jsme naštěstí skončili bez poškození," dodal se smíchem.