V místě závodu ukazuje teploměr osmnáct stupňů pod nulou, a tak se může závodit. V nejsevernějším městě Švédska se tedy v sobotu pojede desítka mužů a pětka žen shodně volnou technikou a o den později štafety.
Českou reprezentaci pro úvodní závody tvoří trio běžkyň Helena Balatková, Kamila Rajdlová, Kateřina Smutná plus mužské kvarteto Bauer, Martin Koukal, Petr Michl a Jiří Magál.
Pětadvacetiletý Bauer odjížděl do Kiruny s vědomím, že mu na bedrech leží loňská výborná sezona. "Ať si to chci připustit nebo ne, budu pod větším tlakem," napsal Bauer na svých internetových stránkách. Ví, že obhajoba bývá těžší. "Ale co, šel jsem do toho od jara naplno a věřím tomu, že to bude dobrý," doplnil.
V minulé sezoně skončil Bauer jedenáctý v hodnocení Světového poháru. Mráz je však podle sportovního ředitele běžců Čestmíra Skrbka jeho nevýhodou. "Kvůli jeho astmatu je to pro něj nepříjemné," uvedl Skrbek.
Proti mrazu se běžci chrání dvojitým spodním prádlem, speciálními mastičkami, na uších mají klapky a obličej namazaný krémem proti omrzlinám. "V ženách to může nadělat zlo," domníval se Skrbek. Tratě prý nejsou ideálně upravené, sněhu je málo a je přemrzlý, takže servismany čeká těžká práce.
Švédský závod Světového poháru, první po říjnových sprintech v Düsseldorfu, se nečekaně obejde bez Neumannové. Loni druhá žena konečného pořadí narychlo odjela z Kiruny do Prahy, kde se podrobuje lékařským testům. Spekuluje se o možnosti, že je těhotná, což lyžařka nepotvrdila ani nevyvrátila. Definitivní verdikt o svém stavu by měla oznámit v pondělí nebo v úterý.
O složení nedělních štafet se trenéři rozhodnou až po sobotních bězích. Neumannovou v ženské sestavě nahradí Petra Markelová, která kvůli nízkému počtu FIS bodů nemůže startovat v individuálních závodech.
