Ve městě, kde se nachází hollywoodská „továrna na sny“ a kde každý rok basketbalisté Los Angeles Lakers sní o nejvyšších metách, se příchodem Byrona Scotta uzavírá působivý kruh. Když v roce 1996 vstupoval do NBA mladík jménem Kobe Bryant, mazák Scott se loučil s kariérou.
„Byl to můj mentor. A taky jsem musel dělat věci, které náleží nováčkům, třeba mu kupovat koblihy,“ líčí Bryant. Nyní je superhvězdou NBA on a těší se na nového kouče: „Vždycky jsem byl jeho fanouškem, za uplynulá léta jsme měli ohromně dobré vztahy. On zná skvěle mě, já znám skvěle jeho.“
Právě dobré vztahy s Bryantem, nejdůležitější tváří klubu, patřily k faktorům, které Scotta pošlou na lavičku Lakers. Ostatně i výše citovaná Bryantova slova jsou tři týdny stará a dají se brát jako jakési „svolení“ k tomu, že Scott může být tím pravým mužem. „Musíme si být jistí, že ať bude novým koučem kdokoli, musí umět dostat z Kobeho maximum,“ prohlásil v květnu generální manažer Mitch Kupchak.
Smlouva zatím ještě podepsána není, avšak ESPN.com o ní informuje jako o hotové věci. Kontrakt by měl být potvrzen do konce července.
Další Scottovy výhody? Zatímco legendární Magic Johnson nešetřil kritikou na předchozího kouče Mikea D’Antoniho, Scott je jeho spoluhráčem z titulové éry Lakers. I to může novému kouči pomoci, s klubovými barvami je pevně spjat.
Ovšem zároveň na 53letého Scotta čeká hodně náročná práce. Trénovat Lakers, to samo o sobě znamená velký tlak. Scott není nováčkem, dvakrát už dokonce vedl tým ve finále NBA (s New Jersey Nets v letech 2002 a 2003), přesto jej čeká něco nového. A co je podstatnější: Lakers nyní nejsou v nejlepší kondici.
Superstar Bryant už má 35 let, Steve Nash bývá hodně často zraněný... Tým sice posílil třeba Jeremy Lin, přesto je výchozí pozice následující: minulá sezona byla pro tým z Los Angeles vysloveně tragická. V Západní konferenci patřilo Lakers předposlední (!) místo, play-off jim uniklo poprvé od roku 2005 a v defenzivních statistikách tým skončil na 28. pozici z třicítky účastníků NBA.
Scott vedení mimo jiné přesvědčil sérií celkem tří pohovorů. V tom posledním, kdy již byl uzavřen kádr, měl přednést svou vizi, jak konkrétně by chtěl hrát a pracovat s basketbalisty, které budou mít Lakers k dispozici v roce, jenž má vzkřísit jejich slávu. Scott uspěl a čeká na čtyřletou smlouvu. Uspěje i při jejím plnění?
