Co se pro kdysi věhlasnou tenisovou školu vzhledem k jejím bohatým dějinám jeví jako titěrný krůček, pro Veselého je zásadním skokem.
Kdysi si od protinožců odvezl trofej pro vítěze juniorky. Mezi dospělými na Happy Slamu, jak se melbournskému festivalu přezdívá, měl však do pondělí truchlivou bilanci 1–6.
Loni na něj dokonce ani nepřiletěl, což znamenalo, že v hlavní mužské soutěži po 38 letech chyběl byť jen jediný krajan Kodeše, Lendla, Kordy či Berdycha.
Zatímco dámy stále válí, pánové upadli do nevídané krize. Ani teď není třeba vybalovat červené běhouny a shánět konfety na velkolepé uvítání grandslamového šampiona na domácí půdě. V době temna se ovšem objevují aspoň záblesky naděje.
Veselý opět oplývá chutí a sebedůvěrou. V úterý při své premiéře na AO postoupil dvacetiletý Tomáš Macháč, když mu Španěl Mario Vilella ve čtvrtém setu zápas vzdal.
A aspoň trochu slibnou budoucnost představují jeho vrstevníci Michael Vrbenský (21), Jiří Lehečka (19) nebo Jonáš Forejtek (19), příslušníci čtvrté stovky pořadí ATP.
Tomáš Macháč na Roland Garros.
„Já z toho černého tunelu sluníčko vidím,“ tvrdí daviscupový kapitán Jaroslav Navrátil, zároveň Veselého kouč.
Ani on nepropadá bezbřehému optimismu. Jeho zkušené oko nicméně spatřuje náznaky zlepšení skličující situace.
Prospívá domácí pohoda
Třeba Veselý mu dělá radost, ačkoliv si jeho pondělní utkání představoval kratší a jednoznačnější.
„Je velice důležité, že otočil pátý set. Postup ho psychicky posílí. Nasbíral nějaké bodíky, které ho posunou v žebříčku (ze současné 68. pozice).“
„Jsem přesvědčený a pořád mu opakuju, že se svým potenciálem a hlavně servisem patří ke třicátému místu, určitě do Top 50.“
„Myslím, že se vyplácejí tréninky, které jsme podstoupili, což se ukázalo minulý týden, kdy zdolal Berankise a Ruuda. Zaměřili jsme se na forhend a na zvýšení úspěšnosti prvního podání. Když se dostává přes sedmdesát procent, jsem spokojený.“
„Pochválil bych ho za přístup. Je soustředěný a taky uvolněnější. Loni zvládl i mače v Davis Cupu, ve kterém dřív selhával.“
„Myslím, že má vynikající zázemí. Jeho manželka je skvělá, v kariéře ho neskutečně podporuje. Mají holčičku, čekají syna. Domácí pohoda mu prospívá.“
„Letos mu bude osmadvacet. Má před sebou tak čtyři nejlepší roky. Může prodat své zkušenosti.“
Hledám svou cestu
Veselý sám při videohovoru s českými reportéry mluvil o vyztužené víře ve vlastní schopnosti.
O touze vrátit se do elitní padesátky. Přiznal, že se opět potýkal s trémou. Lebedil si, že své nejlepší údery vytáhl v rozhodujících chvílích.
Posteskl si, že na nejprestižnějších akcích postrádá další Čechy.
„Bylo by fajn, kdyby se mladí kluci navzájem táhli a prokousávali se na grandslamy.“
„Přál bych si, aby dorostla nová generace.“
Australian Open 2021speciální příloha iDNES.cz |
Třebaže je kočování po světě vinou pandemie ještě namáhavější než obvykle, z české jedničky zase čiší energie.
Ve středu ji dvojnásobný wimbledonský osmifinalista bude potřebovat, neboť narazí na Španěla Carreňa, nasazenou patnáctku.
„Proti jasnému favoritovi může Jirka hrát bez obav a odvážně,“ povzbuzuje Navrátil.
Snad ještě víc než na dalším výsledku ale záleží na nastavení Veselého mysli: „Nechci se uspokojit. Dávám si vyšší cíle. S mým rodinným zázemím si můžu tenis užívat. Hledám svou cestu nahoru, což je skoro nekonečný příběh. Ale nezbývá než věřit, že ji najdu.“
Vzestup brzdí covid
Část veřejnosti zhýčkaná jásavou minulostí možná ohrne nos nad Veselého touhou překonat „osobák“ v pořadí ATP Tour – číslo 35.
Vždyť se Češi dřív hojně vyskytovali v úplné špičce. Jenže taková je nemilosrdná realita. Někteří talentovaní hoši postrádají zarputilost, jiní finanční zdroje nebo odborné vedení.
Šplhání po žebříčku jim ztěžuje čím dál ostřejší konkurence a nyní též covid. Je méně příležitostí vyniknout. „Turnajů se pořádá daleko méně a jsou lépe obsazené,“ vysvětluje Navrátil. „Místo tří challengerů týdně se koná jeden.“
O to pozoruhodnější je Macháčův vzestup. Loni se protloukl kvalifikací na Roland Garros, v lednu si v Dauhá vcelku hladce zajistil místenku do Melbourne.
Po postupu do druhého kola na Australian Open se vyšvihne až ke 170. místu. Odtud se snáz bude dostávat na větší turnaje. Slušnou částku, kterou vydělá, může investovat do své kariéry.
Další zanícení hoši
Podle Navrátila má Macháč v dohledné budoucnosti na průlom do Top 100: „Tomáš udělal opravdu velký pokrok, hodně se zvedl. Má zkušeného trenéra Dana Vacka.“
„Podobně zakousnutí jsou i další hoši. Znám je velice dobře. Lehečka se v Prostějově připravuje s mým synem. Forejtek si v ČLTK najal Ctislava Doseděla. Vrbenského na Spartě vede Dušan Karol, který má letité zkušenosti. Všichni rostou v příhodných podmínkách.“
„Budou ale potřebovat pomoc od svazu. Jestliže zorganizuje pět challengerů, kluci budou potřebovat volné karty do hlavních soutěží. A pak už záleží jen na nich, jestli své šance využijí, nebo ne.“
Není pochyb, že se členové nové vlny pořádně nadřou a natrmácí po planetě, než se objeví v Laver Areně nebo na Ashe Stadium.
Naději však mají. Nejspíš se nevydrápou tak vysoko jako Berdych. Zatím by brali i Veselého pozici. Každopádně by mohli zařídit, aby česká vlaječka z grandslamů zase úplně nezmizela.
