Bucks draftovali Yiho na konci června jako číslo 6 a byli si dobře vědomi, že je to velké riziko. Čínská strana jasně dávala najevo, že preferuje, aby jejich vycházející hvězda hrála za tým v jednom z velkých měst a její "hrozby" možná odradily Atlantu, Memphis či Boston, tedy týmy které si vybíraly před nimi.
Obavy se rychle potvrdily - čínská strana začala Bucks okamžitě nutit k tomu, aby Yiho vytrejdovali, což Bucks zatím rozhodně nemínili udělat. Po několika týdnech vzájemného přesvědčování se situace v tomto týdnu trochu vyhrotila.
Postoj čínské strany je skutečně paradoxní. Yiho tým údajně Guangdong Tigers nechce, aby mladá čínská hvězda hrála za Bucks proto, že má obavy z jeho nedostatečné přípravy na olympiádu 2008 v Pekingu.
Ironií je to, že Bucks naopak spoléhali na to, že Čína bude chtít mít Yiho na olympiádu co nejlépe připraveného a že jim to pomůže, aby nastoupil do říjnového kempu a za Bucks sezonu odehrál.
Majitel týmu Guandong Chen Haitao prohlásil, že Yi s Bucks smlouvu "rozhodně nepodepíše" a že bude hrát příští sezonu opět za Tigers v čínské lize CBA, pokud budou Bucks trvat na svém.
Jenže problém je v tom, že pokud budou Bucks neoblomní a nevytrejdují ho, potom jim "práva" na Yiho zůstanou i pro příští sezonu. Jediná možnost pro čínský "tým" kolem Yiho je ta, že by celou příští sezonu nehrál "profesionální" basketbal a potom by se mohl přihlásit znovu do draftu (2008).
Yi samozřejmě může teoreticky strávit celý rok jako neplacený člen reprezentačního týmu Číny, ale těžko říct, zda by právě to byla ta správná příprava na olympiádu - celou sezonu jen trénovat a hrát exhibiční zápasy. Bucks spoléhají právě na to, že si čínská strana uvědomí, že nejlepší přípravou je hrát v NBA.
Bucks se ke komentářům z Guangdongu nijak nevyjádřili, což je pochopitelné - je pro ně určitě lepší se věnovat "diplomacii" a doufat, že Yi přece jen někdy během léta přijme pozvání pro sebe a svou rodinu a přijede se do Milwaukee alespoň podívat. Bucks také zvažují, zda je vhodné, aby se sami vypravili do Číny.
K situaci se zatím nijak nevyjádřil ani komisionář ligy David Stern, pro nějž je to jistě nepříjemné - rozvoj vztahů s Čínou je pro něj jednou z priorit. Na druhou stranu jen těžko může souhlasit s tím, aby se jakýkoli hráč přihlásil do draftu a pak nutil "malý" tým z "malého trhu", aby ho vytrejdoval.
Oficiální argumenty čínské strany nedávají příliš smysl - právě v týmu Bucks by Yi určitě mohl dostat více příležitostí než ve většině jiných. Pod košem mají Bucks pivota Andrewa Boguta, ale vedle něj je dost "prostoru" - Charlie Villanueva a Bobby Simmons se zotavují po nepříjemných zraněních a do týmu se nevrátí veterán Ruben Patterson.
Pravým důvodem je samozřejmě to, že se čínská strana obává, že v Milwaukee bude malá šance pro marketing a že zde žije málo Asiatů, což ale Chen ve svém nedávném prohlášení trochu nepřesvědčivě popíral a mluvil o tom, že jde o to, aby Yi hrál v týmu, který bude nejlepší pro jeho vývoj.
"Milwaukee je pro Yiho skvělou příležitostí," řekl kouč Bucks Larry Krystkowiak v minulém týdnu v rozhovoru pro ESPN. "Nemůžu mu minuty na hřišti slíbit - to bych nemohl ani Michaelu Reddovi - ale bude mít šanci okamžitě hrát. Věřím, že mu jde o basketbal a ve větším městě a trhu by ho více věcí rozptylovalo..."
V tuhle chvíli se dá samozřejmě těžko předvídat, jak všechno dopadne a už se začíná mluvit o nebezpečném "precedentu" - faktem ale je, že se podobná situace (i když s americkým hráči) není v v historii NBA novinkou. Paradoxem je, že dva známé případy se týkají nynějších "generálních manažerů"
Kiki Vandeweghe (ještě nedávno GM v Denveru) udělal něco podobného v roce 1980, když byl draftován Dallasem, Danny Ferry (GM Clevelandu) si zase vynutil odchod z týmu Clippers, když v roce 1989 raději odešel hrát na rok do Evropy. Steve Francis byl v roce 1999 draftován Vancouverem, ale nakonec si vynutil trejd do Houstonu.
18. července 2007 20:14
