V nesmírně tvrdém a bojovném utkání zvládly české mistryně poslední čtvrtinu, v níž zazářila Američanka Nykesha Salesová, autorka šestnácti bodů.
Skvělý nástup
Stejně jako v pátečním semifinále proti Valenciennes vsadily Brňanky i ve finále na úvodní nápor. Po trojce Veselé a koši Vítečkové vedly 5:0 a ruský tým, prošpikovaný zahraničními hvězdami, měl s důraznou obranou českých mistryň hodně problémů.
Hráčky Samary často ztrácely v bouřlivé divácké kulise míče. Pivotka Kulichová dokonale pokryla nebezpečnou Wautersovou, jež se jen s obtížemi uvolňovala. Herní elán doplňovaly Brňanky i přesnou střelbou a po osmi minutách už po šňůře jedenácti bodů vedly 20:6.
Trenér Samary Igor Grudin se pokusil otupit útočnou aktivitu soupeřek častým střídáním. Jeho taktika postupně přinesla úspěch, po deseti minutách prohrávala Samara pouze devítibodovým rozdílem a hlavní opora Brna Miltonová měla na kontě tři osobní chyby.
Miltonové tři fauly
Trenér Bobrovský musel na situaci zareagovat stažením Miltonové na lavičku, na místě pivotky se vedle Kulichové objevily postupně ještě Kováčová a také Večeřová. Jenže bez Američanky Miltonové už nepracoval brněnský basketbalový stroj na plný výkon.
Občas zaskřípala kombinace, což znamenalo lacinou ztrátu míče, a domácí basketbalistky se přes nesmírně agresivní obranu Samary dostávaly pouze s
velkými obtížemi do střeleckých pozic. Jejich chyb soupeř pohotově trestal, hned v úvodu druhé čtvrtiny francouzská rozehrávačka Lawsonová šesti body umazala brněnský náskok na 25:22.
Takřka pětiminutový brněnský střelecký výpadek protrhla až po odvážném průniku Žirková, po ní se prosadily i pivotky Kulichová a Kováčová. Právě jejich úspěšná koncovka znamenala uklidnění a odvrácení ruské snahy o rychlý zvrat.
Celou druhou čtvrtinu odehrály Brňanky bez Miltonové, která zůstala na lavičce. Většinu akcí domácího týmu táhla v prvním poločase kapitánka Machová, která i přesně zakončovala; právě po její úspěšné trojce těsně před přestávkou získaly hráčky Gambrinusu zpět alespoň sedmibodový náskok 38:31.
Skvělá Salesová
Pouhých třicet sekund po změně stran stačilo Samaře ke zkorigování náskoku po průniku Lawsonové a jistém zakončení Korstinové. Od tohoto okamžiku se už tak velice tvrdý zápas změnil v neúprosnou bitvu.
Na palubovku se vrátila Miltonová, tu ale protihráčky důsledně střežily. Dostat se do výhodné střelecké pozice bylo velmi obtížné, proto se také skóre na pár minut takřka zastavilo. Po půlhodině už vedly Brňanky pouze dvoubodovým rozdílem 46:44.
Rychlý a dramatický basketbal gradoval v závěrečné čtvrtině. Střelecky se v ní chytla Salesová, která sedmi body po sobě vrátila Brnu v 35. minutě náskok 56:50. A ve skvělém sólu pokračovala Salesová až do samého závěru finálového utkání. Brňanky už poslední tři minuty dohrály pod dojmem dostatečného náskoku ve velké pohodě a spolu s vděčným obecenstvem mohly slavit historický úspěch klubu.
Propukla euforie!
Hned po zaznění závěrečného klaksonu si brněnské basketbalistky zakřepčily vítězný taneček. Vyprodaná hala si s chutí zazpívala hit skupiny Queen We Are the Champions a pak nadšení diváci už jen vytrvale skandovali "holky, děkujem".
Trenér Jan Bobrovský si padl do náruče s bývalou oporou týmu Romanou Hamzovou. "Je to obrovský úspěch, kterým se pozlatila snaha všech organizátorů tohoto turnaje. Tak velkou bitvu jsem dlouho neviděl. O vítězství jsem byl přesvědčen až v posledních třech minutách, kdy jsme získali už takový náskok, že jej soupeřky nemohly otočit," řekl po zápase Bobrovský.
Cenu pro nejužitečnější hráčku převzala Nykesha Salesová, která v poslední čtvrtině famózním výkonem rozhodla o výsledku. Salesová byla také zvolena v anketě novinářů do nejlepší pětky turnaje. Společně s ní byly do elitního výběru zařazeny Kristi Harrowerrová (Valenciennes), Ann Wautersová, Maria Stěpanovová (obě Samara) a Katie Douglasová (Vilnius).
Brňanky získaly pro český basketbal nejcennější klubovou trofej po třiceti letech. V roce 1976 vyhrála tehdejší Pohár mistryň evropských zemí Sparta Praha.
Na slavnostním ceremoniálu převzaly ocenění všechny čtyři týmy, brněnské vítězky si přišly pro zlaté medaile už s lahvemi šampaňského. Jako první zvedla trofej nad hlavu kapitánka týmu Hana Machová a vzápětí celá hala zazpívala českou hymnu.
Výsledek - finále:
Gambrinus Sika Brno - Volgaburmaš Samara 68:54 (25:16, 38:31, 46:44)
Nejvíce bodů: Salesová 16, Machová 14, Vítečková 12, Veselá a Miltonová-Jonesová po 7 - Stěpanovová 15, Wautersová 10, Lawsonová 8, Valdemorová 6. Rozhodčí: Chaves (Šp.), Reatto (It.). Fauly: 16:19. Trestné hody: 10/7 - 9/5. Trojky: 7:3. Diváci: 4000.
