"Kdybych měl soudit podle ohlasů ze šatny těsně po včerejší prohrané bitvě s Nizozemskem, tak Francii porazíme - hráči si na dnešního soupeře velmi věřili a byli odhodlaní se o postup poprat," nechal se slyšet argentinský kouč českého výběru.
Ten nebyl přehnaně kritický ani po druhé těsné prohře s Nizozemskem v průběhu jednoho týdne. "Výsledek mohl v tak vyrovnaném zápase být klidně opačný, v rozhodujících momentech však udělali Nizozemci méně chyb, což rozhodlo. Zejména v tie-breaku jsme soupeři koncovku v podstatě odevzdali," neskrýval Julio Velasco, který ale zároveň odmítl stresovat své hráče podrobnějším rozborem neúspěšných závěrů setů.
"Je pravda, že ve druhé polovině setů se nám až příliš nedaří, nebylo by ale dobré to v téhle nelehké situaci mančaftu nějak více připomínat a příliš rozpitvávat, neboť by to mohlo mít možná i demotivační účinek. Hráči sami nejlépe vědí, že závěry nám příliš nejdou, znovu ale opakuji, že šance na postup stále žije, a tak pro postup uděláme vše, co bude v našich silách. Proti Nizozemcům zahráli Francouzi výtečně, moc nevěřím, že takový supervýkon budou schopni zopakovat, takže naději máme," nevzdával se ani v nezáviděníhodné situaci Velasco.
Na Francii si čeští hráči opravdu věří, řada z nich totiž působí v tamní lize a rádi by svým často i klubovým spoluhráčům ukázali, kdo je lepší. "Šanci určitě máme, stačí nám vyhrát 3:1 a postupujeme do čtvrtfinále. Prohry s Nizozemskem je sice škoda, ale dva uhrané sety nám nakonec stejně jako v základní skupině mohou k postupu stačit," míní opora francouzského klubu Paris Volley Jiří Novák, který včera proti Nizozemcům poprvé na šampionátu chyběl v základní sestavě.
"Na Francii si věříme, sehráli jsme s ní vydařený přátelský zápas v Buenos Aires těsně před zahájením šampionátu a hru jsme měli pod kontrolou," připomněl kapitán týmu Ivo Dubš zajímavý duel, jenž byl díky tehdejší úspěšné základní sestavě rozehrán na výsledek 3:0, ale poté, co kouč Velasco záměrně sestavou zamíchal, museli Češi tvrdě bojovat o výslednou výhru 3:2.
I když měli Brazilci již před posledním zápasem osmifinálové skupiny J v Santa Fé účast mezi elitní osmičkou jistou, nasadili základní sestavu a suverénním výkonem nenechali Nizozemcům ani jeden set. S nejlepším možným skóre vyhráli skupinu a o tom, kdo postoupí z druhého místa, se rozhodne v přímém souboji mezi Francií a Českou republikou.
