Dávno, už 9. dubna, byla kapacita Volkswagen Maratonu Praha vyprodána. Na startu na Staroměstském náměstí bude stát 9500 vytrvalců ze 78 zemí, skoro polovina jich bude ze zahraničí, nejstarší účastnici bude 70 let, nejstarší maratonec brzy oslaví osmdesátku.
"Tolik lidí, k tomu vynikající elitní jména, která jsou vidět jen na největších závodech světa, veliký počet účastníků, co běží poprvé, víc než tisíc charitních běhů..." žasl Carlo Capalbo, předseda organizačního závodu. "Jsem sice vizionář, ale toto jsem si nedovedl představit ani já."
Trať závodu se oproti loňsku změnila jen v detailech, po startu ze staroměstského náměstí se na předepsaných 42,195 metrech poběží přes Karlův most, kolem Národního divadla, na Anděl, do Karlína. "Takže kolem nejkrásnějších pražských památek," zval Václav Skřivánek, ředitel závodu. "A věříme, že bude hezky."
Že bude Pražský maraton současně mistrovstvím republiky, dorazí na start i nejlepší čeští závodníci. Jejich hlavním cílem bude krom zlaté medaile zaběhnout časy, co je budou opravňovat ke startu na srpnovém mistrovství světa v Moskvě. "V zimě jsem měl sice výpadek kvůli zranění, ale snad už jsem to dohnal," doufal Petr Pechek, který v Praze získal dva mistrovské tituly a teď pomýšlí na čas pod 2:18 hodiny. "Myslím, že bych to mohl dokázat."
Hlavní pozornost se však bude upírat k pelotonu elitních běžců, kterých Praha letos přilákala sedmačtyřicet, nejrychlejší časy slibují afričtí závodníci. Ten nejrychlejší v mužské i ženské kategorii získá prémii patnáct tisíc eur, v případě překonání traťového rekordu dalších deset tisíc.
Albert Matebor je jediným v poli, který dokázala maraton zaběhnout pod dvě hodiny a šest minut a jeho osobní rekord je o čtrnáct sekund lepší než rekord pražské tratě. "Pokud se bude dobře spolupracovat, je velká šance ho pokořit," věřil si dvaatřicetiletý Keňan.
Ženskou jedničkou je Lydia Cheromeiová, nejrychlejší žena historie pražské tratě. Jednoduchou práci však nebude mít se svou krajankou Caroline Rotichovou, která je sice o dvě minuty pomalejší, ale... "Je to maraton a nikdy nevíte, co se stane," pronesla. "Budu se soustředit, abych zlepšila svůj čas."
Pražští organizátoři neberou na lehkou váhu události z nedávného maratonu v Bostonu, kde teroristé těsně před cílem odpálili bombu a zranili desítky lidí. "Svět je pořád nebezpečnější," varoval Capalbo. "A tam, kde se shlukuje moc lidí, je riziko největší. Já si myslím, že v Bostonu to byl ojedinělý případ, přesto jsou naše opatření na maximální úrovni. Jistě ale pochopíte, že o detailech mluvit nechceme."
