Preston jako středoškolská hvězda ze slavné akademie Oak Hill měl být dalším z klenotů univerzity Kansas. Jenže za ni ani k jednomu oficiálnímu zápasu nenastoupil, zůstalo jen u tří přípravných.
Před začátkem sezony totiž rodák z Kalifornie porušil půlnoční večerku a další den chyběl na jedné z přednášek. Vedení školy ho tedy potrestalo zákazem startu v prvním utkání proti Tennessee State University.
Dvacetiletý Billy je však zřejmě pěkné kvítko, protože se nedočkal startu ani ve svém druhém duelu. Během dalšího týdne způsobil dopravní nehodu v areálu vysoké školy. V autě seděl sám, nebyl opilý, nikoho dalšího nenaboural a nikoho nezranil, jeho auto však prý bylo značně poničené. Po nehodě mu škola zatrhla účast na zápasech až do úplného finančního vyřešení celé události.
To proběhlo v listopadu, přišel konec ledna a Preston v Americe neodehrál ani o sekundu navíc. Rozhodl se tedy vyřešit věci po svém. Najal agenta a domluvil si profesionální smlouvu v Evropě.
„Plně jsem spolupracoval s vedením školy i organizací NCAA na vyřešení celého problému, ale už uplynulo 67 dní a stále jsme se nikam neposunuli. Vždy bylo mým snem hrát za univerzitu Kansas, ale také chci být profesionálem a ten den konečně nastal,“ napsal Preston na svůj Twitter a následně poděkoval trenérům a fanouškům univerzity.
„Prostě to celé trvalo moc dlouho. Neměli pro nás žádné odpovědi a ani se k nim zjevně neblížili a můj syn chce prostě hrát,“ řekla k celé události Prestonova matka Nicole.
„Je nám ctí moci představit novou posilu našeho klubu Billyho Prestona. Dlouhodobě jsme sledovali jeho hru a následně jeho problémy s univerzitním basketbalovým programem a rozhodli jsme se mu nabídnout pomocnou ruku. Víme, že chce jít do NBA, a doufám, že mu k tomu co nejvíce pomůžeme a KK Igokea bude mít své jméno v draftu,“ napsal v prohlášení generální manažer bosenského klubu Igor Dodik na uvítanou.
Zaplést se s Dodikem však může být ošemetné. Jedná se totiž o syna Milorada Dodika, prezidenta Republiky srbské, mezinárodně neuznaného politického útvaru na území Bosny a Hercegoviny.
Milorad, který je zřejmě hlavním sponzorem klubu z Aleksandrovace, je od ledna v konfliktu s americkou vládou, protože byl sankcionován za porušení takzvané Daytonské dohody ohledně míru v Bosně a Hercegovině. Sankce zakazují Dodikovi staršímu obchodovat a uzavírat dohody na území Spojených států či s americkými občany.
Zahrává si tedy Preston s embargem? Podle právníka Jeffreyho Vallea mu prý penalizace nehrozí. A tak mohl zvesela nastoupit na své první profiangažmá.
Jenže s Billym Prestonem to asi nebude mít lehké žádný klub. V Bosně vydržel jen tři zápasy Jadranské ligy a podílel se na zisku Bosenského poháru.
Billy Preston, Lagerald Vick, Svjatoslav Mychailjuk a Mitch Lightfoot (zleva) se radují z výhry Kansasu.
Po jediném měsíci právě rozvázal s klubem smlouvu. Na vině je prý bolest levého ramene, se kterou si bosenští lékaři nedokázali poradit. Stejně dobře nelze vyloučit, že byli v Igokee poněkud nespokojeni s jeho průměry sedm bodů a čtyři doskoky.
Kam zaletí přelétavý ptáček Preston teď? Vrací se domů, čeká ho léčení a individuální příprava na letošní draft.
