"Chci, aby lidi v Česku viděli biatlon," zdůrazňuje Tichonov. Ve své kariéře, která trvala déle než 22 let, posbíral jedenáct titulů mistrů světa a čtyři zlaté olympijské medaile ze štafetových závodů. "Kdybych vyhrával také individuální závody, co by zbylo na ostatní?" ptá se žoviálně sedmapadesátiletý Tichonov.
Od května pobývá střídavě v Praze a v Salcburku. Rakousko je jeho přechodným domovem už déle než tři roky, v posledních měsících si však zamiloval Česko. "Navštívil jsem spoustu měst v 58 zemích světa, ale jen jedno se jmenuje Zlatá Praha. A já nechci bydlet ve stříbrném městě," vtipkuje.
Jako prezident Ruské biatlonové federace drží v závodech palce svým krajanům, na letošním fotbalovém mistrovství Evropy v Portugalsku však fandil Čechům. "V životě jsem nevypil tolik piva, jako v průběhu evropského šampionátu," směje se. Na olympijských hrách v Aténách obdivoval desetibojaře Romana Šebrleho. "Hezký chlap, přál jsem mu vítězství," dodává Tichonov.
Jsem zvyklý vyhrávat, říká Tichonov
Uprostřed tiskové konference neváhá zvednout mobilní telefon a vybavit krátký rozhovor. "Omlouvám se, peníze," krčí rameny. Shání peníze na operaci nemocného dítěte svého známého...
V Česku podporuje biatlonisty - zakoupil věcné ceny na šampionáty v letním biatlonu, podpořil žádost Českého svazu biatlonu o příspěvek ve výši 30 000 dolarů od mezinárodní unie. A rozhodl se zaplatit televizní práva, aby Česká televize vysílala světový šampionát z Hochfilzenu. "Dohoda ještě není podepsaná, ale my když v biatlonu o něčem mluvíme, tak to pak uděláme," zdůrazňuje ruský funkcionář.
V Rusku přitom v uplynulých letech neměl na růžích ustláno. Byl dokonce podezřelý z atentátu na gubernátora. K minulosti se však moc vracet nechce "Byl jsem úspěšný a populární... Byla taková politická situace, potřeboval jsem odejít," říká. Stát jej rehabilitoval. "Už s cestami do Ruska nemám problémy, po mistrovství světa v Hochfilzenu tam plánuji jet," říká Tichonov.
Mezitím zjišťuje, jak by mohl v Česku rozšířit své podnikatelské aktivity. Poté, co ukončil aktivní kariéru, začal se věnovat podnikání. Sedm let vedl rusko-rakouskou cestovní kancelář, která se specializovala na netradiční zájezdy. "Myslivost, rafting, lov," vypočítává Tichonov. Několik let pomáhá jednomu z ruských dětských domovů. A před sedmi lety založil v Rusku agrofirmu.
Na 19 000 hektarech pěstují kukuřici, slunečnici a pšenici, chovají 2500 prasat, vyrábí těstoviny a mouku, ze které ve vlastních pekárnách pečou chléb. Letos dostali ocenění Zlatý Oscar za kvalitu výrobků. "Ze sportu jsem zvyklý na zlato. Chci vyhrávat pořád, mám takovou náturu," přiznává prezident Ruské biatlonové federace.
