Jeho svěřenci si do letošního Final 8 v poháru v Liberci a Turnově i do následné nadstavbové části ligy nesou famózní formu. V lednu prohráli jediný zápas s mistry z Nymburka a bodově dorovnali druhou Ostravu.
Prvním soupeřem v pohárovém turnaji, který začíná ve středu vpodvečer, bude pardubické Bekse pořadatelský tým Kondorů z Liberce. To je zejména pro dvojici koučů Jan Slowiak - Dušan Bohunický poměrně pikantní záležitost, protože oba dříve v Liberci trénovali.
"Do Liberce se hrozně moc těším," přiznává trenér Slowiak. "Jednak uvidím spoustu známých tváří, jednak se bude hrát v hale, na kterou mám spoustu skvělých vzpomínek," podotýká s dovětkem, že prý Kondorům kdysi pomáhal navrhovat palubovku, vybírat basketbalové koše, barvu dresů i oddílové logo. Nostalgii po libereckém angažmá však ve vzájemném duelu musí překonat. "Povinnost nám velí přes Kondory postoupit do dalších bojů," říká jednoznačně.
Stát se v basketbalu může všechno, ale vypadnutí s týmem ze druhé nejvyšší soutěže by se jemu i hráčům vysvětlovalo dost těžko. "Za úspěch budu považovat, když budeme v poháru hrát tři zápasy, tedy až do pátku, a finálový turnaj pro nás bude mít medailové vyústění," nastiňuje kouč ambice Beksy.
Libereckým Kondorům podle něho chybějí výraznější osobnosti, mladý kádr je nicméně pohromadě už dlouho a umí na hřišti prodat svou houževnatost. "Mají ve svém středu hráče, kteří se neustále zlepšují," tvrdí Slowiak. "Já se na ně rád chodím dívat, každý rok několikrát. Některé jsem viděl začínat v minižácích, a teď hrají první ligu na docela slušné úrovni," dodává.
Liberec chce využít divokou kartu
V dresu Pardubic se představí také bývalý hráč Liberce Josef Příhonský. "Bude to zajímavé i pro diváky, kterým můžu slíbit, že rozhodně nejdeme do zápasu předem poraženi," říká liberecký kouč Jan Pastýřík, kterého dříve Bohunický se Slowiakem jako hráče trénovali.
Final 8 v basketbaluStředa 6. února - čtvrtfinále: Čtvrtek 7. února - semifinále: Pátek 8. února: |
Domácí startují na závěrečném turnaji díky divoké kartě, takže favoritem jsou jednoznačně Východočeši. A to i přesto, že Kondoři letos v 1. lize odešli z domácí palubovky poraženi pouze jednou. Dokonce získali i skalp vedoucího celku druhé nejvyšší soutěže BA Sparta. Proti této statistice ale hovoří fakt, že Liberec hraje domácí utkání v hale Kort, ale proti Pardubicím nastoupí v Tipsport areně.
"Rádi bychom byli celku z nejvyšší soutěže důstojným soupeřem," přeje si Pastýřík. "Stát se může cokoli. Jednou, když jsme hráli Mattoni NBL, jsme také klopýtli s prvoligovým týmem. Ale buďme realisty. My jsme naprostí amatéři, Pardubice mají špičkové hráče, Muirhead je asi nejlepší křídlo v NBL."
"Pro nás je zápas s Pardubicemi odměnou za to, že můžeme finálový turnaj pořádat. Nemáme co ztratit. Hlavně aby hráče nesvazovala nervozita, že hrají ve velké aréně," říká liberecký kouč.
Prostějov trápí nedostatek hráčů
Úspěšnější tým z utkání Liberec vs. Pardubice čeká ve čtvrtek semifinále v Turnově s vítězem zápasu Prostějov - Sparta Praha. Prostějovští jsou favoritem, ale... "Není to snadný soupeř, jak by se mohlo zdát. Vede první ligu a v kádru má řadu hráčů, kteří startovali v Mattoni NBL," přibližuje prvního soupeře trenér Orlů Zbyněk Choleva. "Jsou zkušení, umí si půjčit míč," dodává kouč.
Pohárová soutěž se hraje v průběhu tří dnů, což je pro úzkou sestavu Hanáků velký problém. Kouč Choleva má stále k dispozici pouze sedm hráčů. S návratem Bohačíka počítá před začátkem nadstavby. "Možná vezmeme dva dorostence. Pohárovou soutěž bereme vážně, na druhou stranu si neumím představit, že by se nám ještě někdo zranil. To už bychom neměli s kým hrát," povzdechl si Choleva, který stále věří, že se vedení podaří sehnat alespoň jednoho pivota.
Nymburk proti Kolínu
Favorit je jasný, Nymburk obhajuje zisk trofeje, a kdyby pohár převzal kdokoliv jiný, jednalo by se o obrovské překvapení. "O týmu Kolína toho příliš nevím, ale je to nejlepší soupeř ze druhého koše, jehož sílu musíme respektovat," tvrdí nymburský rozehrávač Demond Tweety Carter. "Pro nás je pohár prestižní událost, přemýšlíme o něm a chceme ho vyhrát."
Český pohár je specifický v tom, že vítěz musí zvládnout tři zápasy ve třech dnech. Pro Nymburk by to měla být výhoda, protože má ze všech účastníků zdaleka nejvyrovnanější kádr kvalitních hráčů.
"Takhle rychlý sled zápasů znám pouze z předsezonní přípravy, program bude náročný," očekává Carter. "Jsme však profesionálové, basket je naše práce, takže se musíme na každé utkání stoprocentně soustředit." Kolín by si potřeboval vzpomenout na loňské play-off, kdy nad Nymburkem jednou zvítězil.
