Ano, byl to souboj utrápených s rozjetými. Lakers tenhle ročník NBA de facto odepsali, zatímco Clippers útočí na pozici nejlepšího týmu ligy. Ani tohle ovšem nic nemůže omluvit. "Lakers neztratili jen utkání, ale také svou důstojnost," zhodnotil výstižně duel list Los Angeles Times.
A množí se i další výrazy: sfoukli je, ponížili... "Prohráli jsme o osmačtyřicet bodů, to není žádná sranda," řekl sklesle Jodie Meeks po obrovské basketbalové lekci s výsledným skóre 94:142. "Nezáleží na tom, jestli je to nejhorší prohra dějin, je to prostě frustrující. Zvlášť před zraky televizních diváků a celého světa."
Trenér poražených Mike D'Antoni trefně užil přirovnání ze světa zvířat - "žraloci" z Clippers skutečně ucítili krev. Zdeptaného soupeře zcela dorazili.
Znamená to, že se v Los Angeles obracejí role? Historii nikdo nepřepíše, přesto se skutečně mohou stát z Clippers draví útočníci na trofeje, zatímco Lakers hledají cestu z krize. "Od prvního dne, co nastupujeme v jedné hale, ta otázka rezonuje. Slyšíte fanoušky, jak při zápase křičí: Tohle město patří Lakers. A upřímně? Mají pravdu," řekl Chris Paul, jedna z tváří LA Clippers.
Co do slávy, počtu mistrovských ročníků nebo obchodního renomé to jistě platí. Ale dál? "To už nás nezajímá," řekl Paul. "Nechceme klesnout příliš hluboko, ani si užívat přílišné euforie. Víme o sobě, že jdeme správným směrem."
Jen tyhle dva kluby spolu nyní v NBA sdílejí jednu halu. No a ve Staples Centre byli při truchlivém čtvrtečním večeru doma poražení. O to horší zápis do kronik je.
"Proboha, kdo by utrácel peníze za možnost sledovat tenhle kdysi hrdý klub, jak otevřeně zesměšňuje svou kulturu a své dědictví?" rozčiluje se reportér LA Times. Připomíná dohady, že Lakers míří (snad cíleně) aspoň do role vůbec nejhoršího týmu soutěže, jenž může kádr obměnit díky nejvýhodnější pozici v draftu: "Jenže mají porážky přicházet za cenu ztráty hrdosti i respektu k sobě samému?"
Na tom nic nemění ani vleklá absence hlavní hvězdy Kobeho Bryanta či další opory Steva Nashe. "Utrpení = motivace," napsal Bryant na Twitteru po debaklu; pád na dno tak podle něj může tým nasměrovat k tvrdé práci, již tolik potřebuje. "Tohle musíme spláchnout a další den začít znovu," dodal kouč D'Antoni.
Začátek by měl být hodně rychlý. Lakers jsou nyní na 21 vítězstvích a mohou "atakovat" 25 výher z roku 1959, kdy klub ještě sídlil v Minneapolis. Sezona hrůzy, již vygradoval historický debakl, tak zdaleka nemusí končit...
