Valparaiso bylo po překvapivě úspěšné loňské sezóně velkým favoritem své konference a v některých žebříčcích se dostalo až mezi 25 nejlepších univerzit USA. Na začátku letošní sezóny však na tým dolehla krize a po šesti porážkách za sebou (bilance 2/6 a později 5/9) už týmu odborníci přestávali věřit. Valpo se však obdivuhodně vzpamatovalo a z posledních 12 zápasů jedenáctkrát vyhrálo, čímž se dopracovalo k velice slušné bilanci 19/12. Do playoff konference tak nakonec přece jen Valpo vstupovalo jako nejvýše nasazený tým a ve čtvrtfinále mělo volný los.
V pondělním semifinále pak nastoupilo proti Oral Roberts (repríza loňského finále) a přesvědčivě zvítězilo 71:56, když Bartoň byl nejlepším střelcem zápasu s 18 body (střelba 10/8, 4 doskoky, 5 asistencí). Ve finále pak na Valparaiso čekal Southern Utah a Luboš Bartoň byl hlavním tahounem rozhodující šňůry na začátku druhého poločasu (14:2). Nakonec nastřílel 23 bodů (z pole 9/5, trestné hody 13/11), doskočil 8 míčů, přidal 4 asistence a po zásluze byl vyhlášen MVP celého turnaje. O soupeři Valparaisa v prvním kole NCAA Tournament vás budeme informovat příští čtvrtek.
Skvělého úspěchu dosáhla i Iona s Ivo Krestou, která potvrdila skvělou formu z posledních týdnů (14 vítězství z 15 zápasů) a rovněž postoupila do NCAA Tournament. Ve finále MAAC konference možná trochu překvapivě porazila Sienu 84:80, přestože její nejlepší hráč (a MPV konference) Tariq Kirksay se během zápasu zranil a nastřílel jen 4 body. Ivo Kresta nastoupil ve finálovém zápase v základní pětce na pozici pivota a podal výborný výkon, když nastřílel za 22 minut 14 bodů a doskočil 7 míčů. Kresta se tak stejně jako Luboš Bartoň může těšit na svého soupeře v NCAA Tournament.
Dalším českým hráčům se již tolik nedařilo. Colgate sice v prvním kole playoff konference Patriot porazil Holy Cross 58:49, ale pak nestačil na favorizované Navy a prohrál 82:56. Martin Marek se na palubovce objevil, ale nezaznamenal ani bod. Hořkou pilulku musel spolknout Davidson s Martinem Idesem, když podlehl už v prvním kole playoff Southern konference Woffordu 64:65, ačkoli byl favoritem tohoto zápasu.
