„Ale důkazem závodnické inteligence je nehnat se za každým a pokrýt jen ty důležité.“ Důkazem perfektní strategie byl závěr úterní, poslední alpské etapy.
Dlouho na špici nebezpečně ujížděl Jaksche z ONCE. Vedl už o šest minut. Sám Armstrong zavelel: „Nechte mu dvě minuty, to mě neohrozí. Lepší než zničit tři lidi z týmu, abychom ho dostihli za každou cenu.“
Skryt za zády spolubojovníků se dovezl pod poslední kopec a tam sám tvrdě vypálil. „Kdyby nebylo karambolu s Belokim, ještě by Vinokurova dojel,“ myslí si Padrnos. Síla nohou i hlavy činí z Armstronga téměř neporazitelné monstrum. Na žlutý trikot Tour stále nenajdete lepšího kandidáta.
Vinokurov? Nedávnému domestikovi Telekomu po odchodu Ullricha spadla do klína role lídra. Ještě na pařížském startu měl spíš krýt záda Boterovi. „Alpy mi daly sílu, cítím formu,“ řekl po úterním vítězství. Ale porazit Armstronga? „To se lehko řekne a těžko dokáže,“ dodá.
V časovce mu jistě neujede. „Chtěl jsem jen na Lance urvat pár vteřin. Budu rád za místo mezi prvními třemi,“ vyhrkne možná až příliš tichý a skromný chlapec z Kazachstánu. Vyhrávat ale umí - letos to dokázal na závodech Amstel Gold Race, při Paříž - Nice i Okolo Švýcarska.
Ullrich? Drží se skvěle. „Zdá se mi tu lepší každou etapou,“ říká o něm uznale český jezdec Pavel Padrnos. To tvrdí i sám Ullrich, který byl rok a půl mimo vinou zranění, dopingové aféry a změny týmu. „Nehonil jsem Armstronga. Ale bojoval jsem sám se sebou. A vyhrál jsem,“ prohlásil po královské etapě do L'Alpe d'Huez.
Minulý týden trpěl žaludečními potížemi, ale na rovinách neztratil. Vypadá silný a v pohodě. Může překvapit, ale jen těžko opravdu udeřit. Aspoň pro letošek.
Mayo? Černý kůň z Baskicka má za sebou silný národní tým Euskatel. Ale k triumfu ještě tenhle pětadvacetiletý borec nedozrál.
Jaksche? Mohl chytit šanci, ale Belokiho nehoda paralyzovala celý ONCE. „Závod pro nás skončil,“ posteskl si jeho kolega René Andrle.
Italové? Zklamání. Garzelli jen vyhrál cenu Henry Desgrandeho, zakladatele Tour, za prvenství na nejvyšším bodě Col du Galibier. Kašlal a odjel domů. Král Gira Simoni se také trápí, už ani nevtipkuje.
