Američan zvládl časovku průměrnou rychlostí přes 47 km/h a své suverénní vedení zvýšil o další dvě minuty. Na letošní Tour oslavil už čtvrté vítězství, celkově patnácté v kariéře a do nedělní závěrečné etapy vyrazí s náskokem sedmi minut a 17 sekund na Španěla Josebu Belokiho. Rumšas ztrácí přes osm minut. V neděli účastníky Tour čeká posledních 144 kilometrů, vítěz by měl být v Paříži dekorován přibližně v 17 hodin.
Armstrong za poslední tři roky na Tour závěrečnou časovku pokaždé vyhrál, ze všech jedenácti časovek od roku 1999 prohrál jen třikrát. Na sobotním prvním mezičasu po stoupání na metě 10,5 kilometru sice zaostával za Rumšasem o 17 sekund, ale pak litevského cyklistu potkal technický problém. "Při stoupání jsem ztratil šroub, snažil jsem se kolo udržet pod kontrolou, ale bylo to horší a horší. Navíc i nebezpečné," popsal patálie Rumšas.
Na posledních šesti kilometrech mu Armstrong ujel o téměř dvacet sekund, třetí skončil maďarský specialista na časovky Laszlo Bodrogi. Když před dvanácti dny prohrál Armstrong v první časovce jednotlivců s Kolumbijcem Santiagem Boterem, naštvaly ho pesimistické komentáře.
"Slyšel jsem kolem sebe, že už nejsem tak dobrý. Všechny časovky se ale nedají vyhrát," popsal, co mu před dnešní jízdou pomohlo zvýšit motivaci. O tom, že ve žlutém trikotu dojede až do pařížského cíle, hovořil shovívavě. "Měl bych vyhrát, ale může mě potkat defekt nebo pád. Pojedu hodně opatrně," řekl.
O čtvrtý triumf na Tour by Armstronga mohl připravit jen zázrak, také o držiteli puntíkovaného trikotu pro nejlepšího vrchaře už je od pátku rozhodnuto - stal se jím domácí favorit Laurent Jalabert.
Poslední etapa tak přinese jen boj o zelený trikot pro nejlepšího spurtéra, o který usilují Němec Erik Zabel a Robbie McEwen z Austrálie.
19. etapa (časovka na 50 km): 1. Armstrong (USA) 1:03:50,29 h., 2. Rumšas (Lit.) -53 s, 3. Bodrogi (Maď.) -1:06 min., 4. Millar (Brit.) -1:14, 5. Galdeano (Šp.) -1:42, 6. Acosta (Šp.) -1:43, 7. Bělohvoščiks (Lit.) -2:09, 8. Botero (Kol.), 9. Beloki (Šp.) oba -2:11, 10. Peňa (Kol.) - 2:29, ...82. Konečný -6:53, 93. Padrnos -7:20, 125. Svorada
(všichni ČR) -8:26.
Průběžné pořadí: 1. Armstrong 78:34:25, 2. Beloki -7:17, 3. Rumšas -8:17, 4. Botero -13:10, 5. Galdeano -13:54, 6. Azevedo (Port.) -15:44, 7. Mancebo (Šp.) -16:05, 8. Leipheimer (USA) -17:11, 9. Heras (Šp.) -17:18, 10. Sastre (Šp.) -19:05, ...66. Konečný -1:53:26, 69. Padrnos -2:03:10, 130. Svorada -3:03:30.
 Americký cyklista Lance Armstrong brázdí na svém vítězném tažení Tour krásná místa Francie |
