O talentu dvacetiletého hráče z nevadské univerzity se dobře vědělo, odborníci jej však pasovali někam k desátému místu. Když pak komisionář NBA David Stern oznámil, že Cleveland vybírá z první pozice právě jeho, brooklynskou arénou se rozneslo překvapivé hučení. Někteří fanoušci Cavaliers, kteří se na draft přijeli podívat, se v hledišti chytali za hlavu.
Draft NBA - top 101. Anthony Bennett (vybral si ho Cleveland) 2. Victor Oladipo (Orlando) 3. Otto Porter (Washington) 4. Cody Zeller (Charlotte) 5. Olexij Len (Phoenix) 6. Nerlens Noel (New Orleans, přestupuje do Philadelphie) 7. Ben McLemore (Sacramento) 8. Kentavious Caldwell-Pope (Detroit) 9. Trey Burke (Minnesota, přestupuje do Utahu) 10. C. J. McCollum (Portland) |
"Jsem stejně překvapený jako všichni ostatní," vypravil ze sebe šťastný Bennett. "Nemám slov. Ale jednička draftu, to zní krásně."
Z jakého důvodu dostal Bennett přednost před ostatními hvězdami? "Prostě jsme vybrali nejlepší talent," znělo lakonické odůvodnění ze strany vedení Cavaliers.
Bennett je silovým typem hráče, který bude na fyzicky náročné podmínky v NBA dobře připraven. Jeho tělesné proporce mu umožňují hrát stejně dobře dál od koše jako pod ním. Právě z toho prostoru pak dává nejvíce bodů.
"Jsem všestranný," říká Bennett bez falešné skromnosti. "Umím střílet, hrát zády ke koši, běhat nahoru a dolů, doskakovat, uvolňovat spoluhráče. Nehraju sobecky a myslím, že mám dobrý charakter."
Cavaliers teď doufají, že jim Bennett ve spojení s mladou hvězdou Kyriem Irvingem pomůže po čtyřech letech do play-off. Přesto se spekuluje, že v Clevelandu moc spokojení nejsou. První volbu se totiž ve spojení s dalšími talentovanými mladíky usilovně snažili vyměnit za etablovanou hvězdu. Mysleli si třeba na LaMarcuse Aldridge z Portlandu či Kevina Lovea z Minnesoty.
To jsou však jenom nenaplněné spekulace. Jistý se v tuto chvíli zdá být fakt, že kanadský basketbal je na vzestupu. Bennett se stal prvním basketbalistou ze země javorového listu, který byl do NBA vybrán jako číslo jedna.
"Je to obrovská pocta," smál se Bennett. "Doufám, že se historie bude příští rok opakovat." To je jasná narážka na Andrewa Wigginse, který se má stát jasnou jedničkou dalšího draftu a budoucí velkou superhvězdou NBA.
