"Pro Anglii je to obrovská událost. Jsem šťastný, že jsme ve finále," řekl anglický kouč Clive Woodward. "Chtěl bych poděkovat našim fanouškům. Byli skvělí, lepší než před čtyřmi lety u nás v Twickenhamu."
Stejně jako v sobotním semifinále Austrálie - Nový Zéland určila i druhého finalistu perfektní defenzíva. Týmy s ofenzivního kousky tak budou hrát jen o bronz. V "evropském semifinále" byla položena jediná pětka, kterou dal Francouz Betsen.
"Jsme velmi zklamáni, ale musím uznat, že Angličané byli lepší," řekl francouzský kapitán Fabien Galthie.
Duel dvou útokových spojek, francouzského Michalaka a Wilkinsona jasně vyhrál Angličan. Čtyřiadvacetiletý Wilkinson, který měří jen 178 centimetrů, což je v ragby v podstatě "střízlík", zaznamenal všech 24 bodů, 15 z trestných kop a devět z dropů. Michalak, nejproduktivnější hráč turnaje byl v 63. minutě střídán, předtím zpackal čtyři trestné kopy, což je v podstatě jistých 12 bodů.
"Wilkinson je nejlepší útoková spojka na šampionátu. Jsme rádi, že ho máme," pronesl anglický kapitán Martin Johnson. "A taky jsme měli štěstí, že Michalak své kopy nedal."
V hustém dešti a silném větru, který výrazně ztěžoval kontrolu míče i přihrávky, Angličané od 8. minuty vedli po povedeném dropu Wilkinsona.
"Počasí bylo pro nás nepříjemné, ale byl jsem přesvědčený, že můžeme porazit každého a za jakýchkoli podmínek," řekl anglický trenér.
"Vadilo nám moc, že míč byl mokrý. Raději hrajeme, když svítí slunce," poznamenal francouzský trenér Bernard Laporte
"Vyrovnat se s počasím těžší pro nás, než pro soupeře," podotkl francouzský kapitán Fabien Galthie.
Jenže práv ěmorký míč pomohl Francii k první pětce zápasů. Rváček Betsen po autovém vhazování zachytil míč, který propadl skákajícím Angličanům, probil se přes Robinsona s Hillem a s míčem skočil do brankoviště. Sudí konzultoval akci s videem a nakonec pětku uznal. Francouzský kopáč Michalak proměnil i následný kop a Francie vedla 7:3.
Jenže potom Michalak dva trestné kopy zkazil a mužstvo zároveň srazila nedisciplinovanost zkušeného útočníka Dominiciho. Ten ve 22. minutě po faulu na Robinsona dostal žlutou kartu a byl vyloučen na deset minut. Zároveň si při kolizi pochroumal koleno a do hry se už vrátit nemohl.
Wilkinson sice za zákrok Dominiciho trestný kop neproměnil, ale Angličané se zvedali. A byla to právě útoková spojka, která ve 30. minutě začala obrat skóre. Wilkinson proměnil dva trestné kopy a jeden drop a do šaten šli Angličané s vedením 12:7.
Také po přestávce spoléhali na Wilkinsona, který je podržel už ve čtvrtfinále proti Walesu. Anglický útočník svými kopy nakonec mužstvo do finále dotáhl.
"Po přestávce jsme hráli jen na jejich polovině, snažili se položit pětku, ale nepovedlo se. Nevadí, hlavně že jsme ve finále," dodal anglický kapitán Martin Johnson
"Byli jsme pod tlakem a udělali jsme hodně chyb. A Wilkinson toho dokázal využít, hrál skvělý zápas," řekl francouzský trenér Bernard Laporte.
Francie - Anglie 7:24 (7:12)
Body: Betsen 5, Michalak 2 - Wilkinson 24. Pětky: 1:0.
Nejproduktivnější hráči MS:
103 - Frederic Michalak (Francie)
98 - Jonny Wilkinson (Anglie)
88 - Elton Flatley (Austrálie)
73 - Leon MacDonald (Nový Zéland)
71 - Chris Paterson (Skotsko)
57 - Mat Rogers (Austrálie)
51 - Mike Hercus (USA)
50 - Rima Wakarua (Itálie)
49 - Earl Va'a (Samoa)
48 - Derick Hougaard (JAR)
45 - Nicky Little (Fiji)
40 - Daniel Carter (Nový Zéland), Toru Kurihara (Japonsko)
36 - Stephen Jones (Wales)
33 - Gonzalo Quesada (Argentina)
30 - Paul Grayson (Anglie), Iestyn Harris (Wales), Doug Howlett (Nový Zéland), Mils Muliaina (Nový Zéland), Ronan O'Gara (Irsko)
29 - David Humphreys (Irsko)
25 - Will Greenwood (Anglie), Chris Latham (Austrálie), Josh Lewsey (Anglie), Joe Rokocoko (Nový Zéland), Carlos Spencer (Nový Zéland)
Pětky:
6 - Doug Howlett (Nový Zéland), Mils Muliaina (Nový Zéland)
5 - Will Greenwood (Anglie), Chris Latham (Austrálie), Josh Lewsey (Anglie), Mat Rogers (Austrálie), Joe Rokocoko (Nový Zéland)
4 - Pablo Bouza (Argentina), Christophe Dominici (Francie), Martin Gaitan (Argentina), Matt Giteau (Austrálie), Leon MacDonald (Nový Zéland), Caleb Ralph (Nový Zéland), Carlos Spencer (Nový Zéland), Lote Tuqiri (Austrálie), Stirling Mortlock (Austrálie)
3 - Iain Balshaw (Anglie), Bakkies Botha (JAR), Matt Burke (Austrálie), Rupeni Caucaunibuca (Fiji), Colin Charvis (Wales), Simon Danielli (Skotsko), Jaque Fourie (JAR), Imanol Harinordoquy (Francie), Denis Hickie (Irsko), Yannick Jauzion (Francie), Brian Liebenberg (Francie), Brian Lima (Samoa), Brian O'Driscoll (Irsko), Sonny Parker (Wales), Chris Paterson (Skotsko), Alan Quinlan (Irsko), Jason Robinson (Anglie), Danie Rossouw (JAR), Kort Schubert (USA), Joost van der Westhuizen (JAR), Joe van Niekerk (JAR)
 Francouzský rojník Serge Betsen uniká Jasonu Robinsonovi z Anglie a pokládá první pětku v semifinále ragbyového mistrovství světa. |
 Francouzský ragbista Fabien Pelous chytá míč před Jasonem Robinsonem z Anglie. |
