„Cauberg je místo, které si přivlastnili nizozemští fanoušci. Stejně jako Alpe d ́Huez, jen s tím rozdílem, že Cauberg mají doma,“ říká o ikonickém kopci organizátor závodu Leo Van Vliet.
Na Cauberg se v neděli pojede celkem čtyřikrát, naposledy pak necelé tři kilometry před cílem.
Není to nejtěžší stoupání na trati, má jen 1,2 kilometru a 5 procent v průměru, maximum je pak dvanáctiprocentní. Ikonické je z jiných důvodů. To, že je těsně před cílem, je tím hlavním. V drtivé většině ročníků se rozhodovalo právě tady. Ve stoupání ve tvaru do písmene S, kde na jeho úpatí najdeme bary a obchody. Ale je to i jediný kopec, kde opravdu voní pivo (Amstel je nizozemská značka piva, pozn. red.).
Dva čeští lídři
Loni si vyzkoušel ardénský triptych poprvé. Tehdy asi ani on sám netušil, že o rok později už tady bude v pozici lídra celé stáji Etixx-Quick Step. Ale sny se plní. A jeden takový se letos plní Petru Vakočovi.
Do sezony startoval s myšlenkami na ardénské klasiky. Tady měla jeho forma kulminovat. Ale že by měl vést celý tým?
Jenže v únoru přišly závody ve Francii, kde nejprve na Tour Haut Var-matin dojel pátý, následně na Tour La Provence druhý. „Jsem si jistý, že se vítězství brzy dočká, protože podává velmi vyrovnané výkony,“ vyřkl tehdy prorocká slova sportovní ředitel Etixxu Brian Holm.
Po dvou dnech se naplnila, a to hned dvakrát za sebou. Český mladík vyhrál Classic Surdeche a Drome Classic. Už tehdy nesměle pokukoval po pozici jedničky na Amstelu. „Po těch výsledcích by to mohlo jít,“ doufal.
O týden později dojel pátý na Strade Bianche, kde kryl záda druhému Zdeňkovi Štybarovi, v Katalánsku pracoval pro Dana Martina. Před středečním Brabantským šípem říkal, že by ho rád vyhrál. A vyhrál ho.
Vymění Petr Vakoč v neděli šampus za pivo Amstel?
U Vakoče opravdu platí, že co řekne, to má váhu. Etixxu zároveň ukázal, že na roli lídra už je na největších závodech připraven. „Doufám, že v neděli na dnešní výkon navážu. Věřím, že na Caubergu budu ve stejné kondici,“ přál si po středečním vítězství.
A kurzy na neděli rázem spadly o desítky...
To Roman Kreuziger už moc dobře ví, jaké to je, když na něm leží tíha odpovědnosti. „Už jsem jel Amstel šestkrát. Znám trasu a mám dost zkušeností. Ty jsou právě tady hodně důležité, abyste věděli, kde musíte být vepředu a kde ne,“ říká.
Když tady v roce 2013 triumfoval, učitele mu dělal Karsten Kroon. „To byla velká škola. Narodil se tady a místní cesty znal,“ vzpomínal na tři roky starou záležitost český cyklista.
Takhle na Amstelu slavil Roman Kreuziger před třemi roky.
Sezonu začínal v Andalusii, kde jel jako spolulídr s Rafalem Majkou. Byl to také jediný závod, kde si opravdu vyzkoušel, jak na tom v horách je. V páté etapě s cílem na Peňas Blancas dojel šestý.
Na Tirreno-Adriatico navzdory střevní chřipce vyrazil jako jednička svého týmu. V horské etapě tu chtěl zjistit, na co doopravdy má, jenže ji pořadatelé kvůli hrozbě sněžení zrušili. „Nebyl jsem za to rád, ale pro budoucnost cyklistiky je důležité, že protokol o počasí začíná fungovat,“ tvrdil.
Dva týdny před Amstelem pracoval na závodě Kolem Baskicka pro Alberta Contadora. „Ale ve dnech, kdy jsem se úplně necítil, bylo lepší dojet etapu v klidu směrem k ardénským klasikám. Věřím, že na tom nejsem špatně,“ říká před nedělním startem.
Třetím Čechem do party bude v týmu CCC Josef Černý, který bude pracovat pro už čtyřiačtyřicetiletého Davide Rebellina.
Kdo bude také na startu?Ag2r: Bakelants, Vuillermoz |
Gilbert ano, Valverde ne
Titul obhajuje polský cyklista Michal Kwiatkowski ze Sky. Loni nebyl v dresu mistra světa na Caubergu nejsilnější. Matthewse s Gilbertem si ale na následné rovině před cílem docvakl a pak nenašel přemožitele ve spurtu.
Letos ho v obhajobě bude podporovat hlavně Sergio Henao, který ukázal skvělou formu na závodě Kolem Katalánska, kde až v poslední etapě přišel o celkové vítězství.
Na startu bude též trojnásobný vítěz Amstelu Philippe Gilbert, a to navzdory zlomenému prostředníčku na levé ruce. Úraz se mu stal při roztržce během tréninkové vyjížďky, kdy se pohádal s jedním belgickým řidičem. Kvůli zranění vynechal i středeční Brabantský šíp a bude tak závodit po více než dvoutýdenní pauze.
„Ale posledních pár dní jsem na kole strávil spoustu hodin a jsem si jistý, že v neděli budu v dobré kondici,“ varoval své soupeře.
Loňská trojice nejlepších: Uprostřed vítězný Polák Michal Kwiatkowki, vlevo druhý Španěl Alejandro Valverde a vpravo třetí Michael Matthews z Austrálie.
O závodu roku mluví třeba Tom Dumoulin, rodák z Maastrichu, kde se v neděli bude startovat. „Nemám úplně jasný cíl, protože v týmu máme i Warrena Barguila nebo Simona Geschkeho, ale na startu budu sebevědomý. Pro mě je to závod roku,“ řekl.
Tím největším favoritem ale i podle sázkových kanceláří je někdo úplně jiný. Bling, neboli Michael Matthews. Loni jako jediný dokázal na Caubergu udržet zběsilé tempo Gilberta. Na cílové rovince pak sám dost dlouhou dobu tahal tempo a možná právě tyhle síly mu v závěru chyběly. V malé skupině by totiž za normálních okolností byl suverénně nejrychlejší. Podporovat ho bude i v minulosti třikrát třetí Simon Gerrans nebo mladý Adam Yates. „Amstel byl pro nás v minulých letech solidní lovecký revír,“ ví sportovní ředitel Oriky Matt White.
Bez šancí nejsou ani, Joaquim Rodríguez, Alexis Vuillermoz, nebo cyklisté Lotta-Soudal. Chybět naopak bude Alejandro Valverde, který se připravuje na Giro d ́Italia a bude startovat až na Valónském šípu a Lutych-Bastogne-Lutych.
Kdo si v neděli přiťukne pivem z nejvyššího stupně?
