„Mám pro vás důležité prohlášení, Cincinnati: Joe Burrow je proti Patu Mahomesovi 3:0 v kariéře. Musel si nechat udělat test, jestli není Mahomesův otec, jak nad ním dominuje. Bengals jsou letos osudový tým a překonají každého, kdo jim stojí v cestě k trofeji. Oznamuji, že na hřišti Chiefs vyhrají a postoupí do Super Bowlu,“ uvedl v týdnu před zápasem v prohlášení starosta města Cincinnati Aftab Pureval.
Mnohé pobavil, jiné zdravě naštval. Hlavně hráče v kabině Chiefs. Jednoho z nejlepších týmů poslední dekády NFL, který má ve svém středu v současnosti nejlepšího NFL hráče světa, quarterbacka Patricka Mahomese.
Fanouškům Kansas City Chiefs se splnilo přání o postupu do Superbowlu.
Ten ale před zápasem bojoval se zraněným kotníkem. I proto většina sázkařů a fotbalové veřejnosti věřila na postup spíš hostujícím Bengals.
Ti podobný kousek zvládli už v loni, kdy jako outsideři přijeli na Arrowhead stadion, otočili nepříznivý vývoj utkání a senzačně postoupili do Super Bowlu.
Díky za extra motivaci
Od začátku zápasu ale bylo vidět, jak jsou domácí koncentrovanější než před rokem. Obrana Chiefs v čele s Frankem Clarkem a Chrisem Jonesem nedala útoku Bengals příliš času na nebezpečné akce. Burrow byl každý snap pod obrovským tlakem. Naopak domácí úspěšně postupovali po hřišti proti defenzivě Bengals a rychle se ujali vedení.
Trenton Irwin z Cincinnati Bengals
Mahomes byl i přes problémy s nohou přesný. Burrow na druhé straně si v zápase připsal dva nešťastné interceptiony, které domácím značně pomohly držet vedení.
Zlepšený výkon hostí v druhé půli ale dovedl utkání do stavu 20:20. To slibovalo drama v závěru.
V něm ukázal dominanci domácí defenzivní tackle Chris Jones. Byl doslova k nezastavení a při posledním pokusu Bengals poslal Burrowa k zemi na soupeřově polovině hřiště. 39 vteřin do konce zápasu a dva oddechové časy Chiefs znamenalo výhodnou pozici na rozhodnutí pro Patricka Mahomese.
Z české scényČeská liga amerického fotbalu odstartuje na začátku dubna. V nejvyšší lize se o Czech Bowl bude ucházet 8 týmů. |
Povedený return Skyye Moorea posunul Chiefs blízko polovině hřiště.
Mahomes pak ještě sprintem po lajně vylepšil pozici pro svého kickera Harrisona Butkera. Při něm byl navíc mimo hrací plochu hloupě a hlavně zbytečně faulován soupeřem a získal dalších 15 yardů k dobru díky trestu pro protihráče. Zmiňovaný Harrison Butker ze vzdálenosti 45 yardů osm sekund před koncem zápas rozhodl.
A emoce na hřišti se daly krájet.
„Nikdy už se nesnažte zesměšnit Arrowhead, nikdy. Pamatujte si to,“ křičela do kamery domácí hvězda utkání Chris Jones.
Ofenzivní lídr Travis Kelce byl ještě tvrdší. „Mám moudrou radu pro starostu Cincinnati. Zavři pusu, ty blázne.“
Z obou hvězd bylo znát, jak troufalé prohlášení starosty před zápasem rezonovalo v kabině Chiefs. To nakonec potvrdil na tiskové konferenci po zápase i kouč vítězů Andy Reid. „Přidalo to klukům v kabině extra motivaci. Díky za to,“ usmíval se trenér, jehož v Super Bowlu čeká Philadelphia Eagles. Tým, který před lety více než dekádu trénoval.
Finále ligy amerického fotbalu se odehraje 12. února v Glendale na stadionu Arizona Cardinals.
