Moment absolutního soustředění. Patrick Reed v těžké pozici zakládá hůl za míček a chystá se ho odpálit. Náhle prořízne strnulé ticho pohrdavý výkřik: „Podvodníku!“ Anonymní dav, z něhož nezřídka čpí pivní výpary, znovu surově torpéduje bolavou duši amerického golfisty. Jeho koncentrace se před obtížnou ranou rozpadá.
Poodstoupí od míčku, vymění si pohled se svým caddiem a švagrem Kesslerem Karainem, který ho gestem vybídne, aby se nenechal rozhodit a zopakoval předúderovou rutinu. Jsou v tom spolu. Při prosincovém Presidents Cupu se dokonce Karain málem porval s jedním z fanoušků, kteří Reeda zasypávali nadávkami a posměšky. „Tak chápu roli kedíka. Musím přece chránit svého hráče,“ vysvětloval poté, co byl na finálový den týmové soutěže suspendován.
Žádný respekt pro podvodníky
Tehdy v Austrálii byl skandál čerstvý. Na Reeda se valila kritika, že si na turnaji Hero World Challenge na Bahamách holí odhrábl písek, což pravidla zakazují. Usvědčil ho televizní záběr. Ve sportu, který si libuje v gentlemanském chování, vážně trapas. Jeden z nejlepších světových hráčů navíc tvrdil, že se nesnažil získat výhodu a vyloučil, že šlo o úmysl. „Situaci zkreslil úhel kamery,“ hájil se.
Nadzdvihl leckoho, včetně spousty soupeřů. „Říkat takové kraviny... To je naprosto neomluvitelné. Žádný respekt pro někoho, kdo podvádí,“ reagoval třeba Australan Cameron Smith, člen výběru pro Presidents Cup, v němž bojují elitní světoví golfisté vyjma Evropanů proti Američanům.
Ostře sledovaný podnik se navíc konal v Melbourne, kde desetitisíce přítomných fandů stály za názorem svého krajana a vítěze Masters z roku 2018 vybučely. Z Reeda si utahovali i jeho američtí parťáci. Při jednom z tréninkových kol vítěz 12 turnajů na PGA Tour Justin Thomas v bunkru holí napodoboval odhrnování písku a s řehotem se pak ptal: „P. Reede, dělám to správně...?“
Justin Thomas in practice at Royal Melbourne today ahead of the @PresidentsCup having a bit of a laugh at the expense of @PReedGolf https://t.co/Tb06lfCEMZ
Černovlasý chlapík se sklonem k tloustnutí v Royal Melbourne Golf Clubu trpěl, v úvodních čtyřhrách třikrát prohrál, po každé jeho pokažené ráně se ozýval hromový aplaus. Jaká změna pro golfistu, který si v minulosti za své fenomenální výkony v ještě prestižnější týmové soutěži - Ryder Cupu - vysloužil přezdívku „Kapitán Amerika“.
Postupně se ale dostával do ráže, a když po perfektním dlouhém patu začal hecovat nepřející diváky gestem „Cože? Proč jste tak zticha? Neslyším vás...“, bylo jasné, že velký provokatér se zlomit nenechá. Svou závěrečnou dvouhru vyhrál a pomohl týmu USA odvrátit senzační porážku.
„Všichni ho nenávidí...“
Kde se bere taková nevraživost vůči Reedovi? Vždyť i legendy typu Woodse či Mickelsona mají své golfové zločiny a poklesky, ale po pár týdnech či měsících se bouře přeženou. Jenže devětadvacetiletý rodák ze San Antonia vládne výjimečně propracovanou schopností iritovat své okolí.
Sebevědomí mu nikdy nechybělo. Jeho odpůrci přidávají slovo arogance. V roce 2014 se stal ve 23 letech nejmladším vítězem podniku série World Golf Championship a po svém triumfu na Doralu směle vykládal, že je jedním z pěti nejlepších golfistů světa, ač v žebříčku do té doby vystoupal jen do páté desítky.
Při nervních rydercupových soubojích po parádních ranách zlomyslně tišil s prstem přes pusu rozzuřené evropské fanoušky. V roce 2018 podle všeho přispěl k rozkladu amerického týmu. Stěžoval si, že s ním v páru nechce hrát Jordan Spieth, s nímž v letech 2014 a 2016 vytvořil nejúspěšnější duo USA v novodobé éře.
Sice ho pak spojili s Woodsem, ale při skládání nominace dostal do defenzivy nehrajícího kapitána Jima Furyka, narušil křehkou rovnováhu v sestavě hvězd a na hřišti Le Golf National u Paříže následovala proti soudržným Evropanům hladká porážka. Situaci svými výroky na Twitteru ještě vyostřila Reedova manželka Justine a veskrze oblíbený slušňák Spieth potom zareagoval kontroverzním výrokem, že „Reed nehraje proto, aby vyhrával, ale aby zraňoval ostatní“.
„Všichni ho nenávidí. Všichni, se kterými hrál v týmu,“ připomněl Kevin Kisner pro Golf Digest rozporuplná Reedova studentská léta, kdy sice prokazoval ohromný talent a potenciál, ale byl také (už tehdy) nařčen z podvádění při hře, řešil se jeho podivný odchod z týmu univerzity Georgia na Augusta State, problémy se zákonem kvůli popíjení alkoholu v nezletilém věku a dokonce se v souvislosti s ním tradují historky o krádežích v šatnách.
Patrick Reed po triumfu na Masters v Augustě.
Texasan se proti pomluvám rázně ohrazoval, nicméně když si po letech v mytické Augustě coby místní graduant vysloužil golfovou nesmrtelnost premiérovým vítězstvím na turnaji kategorie major, reakce byly až nelogicky vlažné. Jeho rodiče, kteří v Georgii žijí, při životním úspěchu syna chyběli. A místo nevinných otázek typu, kam si pověsí slavné zelené sako, čerstvý vítěz Masters uslyšel od jednoho z reportérů dotaz, proč ho nikdo nemá rád... „Nevím,“ soukal ze sebe s křečovitým úsměvem. „Opravdu mě nezajímá, co lidé říkají nebo píšou na Twitteru. Proč se nezeptáte jich? Já jsem tu od toho, abych hrál golf.“
Potom už stačily maličkosti, aby se jeho jméno propíralo v médiích a na sociálních sítích. Při Porsche European Open v Německu ho popudil kameraman, který ho prý vyrušoval, protože mu chrastily mince v kapse. Nebo zkritizoval vedení PGA Tour, které mu nezajistilo tak dobré lístky na baseballisty Red Sox jako ostatním hráčům.
Thank you @pgatour for the tickets to the @RedSox game tonight. I love how you put my wife, sister in law and myself in the line drive section. We paid $650 and ended up in the same section as the rest of the @PGATOUR! #frontrow https://t.co/E0VP0Sbf22
Mexická demonstrace síly
Reed je každopádně skvělý hráč s železnou psychikou šampiona. „Čím vyhrocenější moment, tím je lepší,“ říkají o něm experti. Teď si jich ovšem užívá víc, než by asi kdokoliv jiný snesl.
Brzy mezi hvězdyV roce 2014 se stal Patrick Reed teprve pátým hráčem, který za posledních třicet let vyhrál na PGA Tour před 24. narozeninami aspoň tři tituly. Doplnil tak hvězdnou sestavu Tiger Woods, Phil Mickelson, Rory McIlroy, Sergio García a Jordan Spieth. Momentálně je na osmi triumfech, během své kariéry vydělal na prize money 30 302 098 dolarů. |
Bahamská aféra stále vřela, on ale hned na začátku ledna bojoval na Havaji v play off o titul. V nervózní koncovce se ozvalo z publika obligátní: „Podvodníku!“, Reed nezvládl klíčové paty a skončil druhý, ale nijak se nevymlouval.
O tři týdny později v San Diegu ho fanoušci provokovali tolik, že požádal ochranku, aby jednoho z nich vyvedla. Obsadil dělenou šestou příčku.
Minulý týden před důležitým podnikem WGC v Mexiku rozfoukala doutnající oharky skandálu nedávná světová jednička. Na věčnou a vděčnou otázku (Podváděl?) Brooks Koepka přisvědčil: Jo, myslím, že jo. Nechápu, co to tam dělal, snad si stavěl hrady z písku.“ Načež si televizní expert Peter Kostis přisadil: „V minulosti jsem ho na PGA Tour viděl, jak si pozici míčku vylepšil už čtyřikrát.“
Jenže Reed v žáru negativní pozornosti zaválel. Přísně konzervativní taktikou si podmanil nevyzpytatelné hřiště Chapultepec, tradičně perfektní krátkou hru ještě vyšperkoval výjimečným patováním. Narozdíl od takřka kompletní světové špičky se vyhnul fatálním chybám, v klíčových momentech udržel nervy. Prostě se uzavřel do své bubliny a vnější vlivy ignoroval. Vyhrál o ránu a shrábl šek na 1,82 milionu dolarů.
Reed ovládl turnaj v Mexiku, získal druhý titul WGC |
Jak dokáže „Kapitán Amerika“ tak šílený tlak zvládat? Disponuje snad nadlidskými schopnostmi komiksového hrdiny, po němž dostal přezdívku? „Na hřišti jsem ve své zóně a soustředím se jen na to, co je potřeba. Když přijde soutěžní týden, všechno ostatní vytěsním a prostě jen hraju golf,“ vysvětloval v neděli v mexické metropoli.
Triumf ho vystřelil na první místo dlouhodobého hodnocení European Tour, na páté na v seriálu PGA Tour, na osmé ve světovém žebříčku. Nejvýznamnější turnaje sezony teprve přijdou a Reed dokázal, že se s ním navzdory nekončící kritice musí počítat. I když v anketách popularity nikdy vítězit nebude.
