„V sobotu bude dobrá příležitost pro únik,“ predikoval český závodník Petr Vakoč v dresu Quick-Stepu.
Předposlední, šestá etapa Kolem Katalánska z Tortosy do městečka Reus, rodiště slavného secesního architekta Antonia Gaudího, nenabízela náročný horský dojezd. Přesto štreka dlouhá téměř 190 kilometrů svým zvlněným profilem opět dávala naději jezdcům na celkové pořadí. A také úprchlíkům.
Už na 46 kilometru se startovní poprvé nadělilo. Do vedoucí skupiny pronikli Alejandro Valverde, lídr závodu, Alberto Contador, Adam Yates, Daniel Martin či Tejay van Garderen.
Jedno velmi zvučné jméno však chybělo – Chris Froome.
Trojnásobný vítěz Tour už při páteční královské etapě upadl a následně se musel dotahovat zpět do pelotonu. Tehdy se mu to ještě povedlo, jenže o den později už britský závodník neměl formu na to závodit s nejlepšími. Do cíle v Reus nakonec Brit dorazil se ztrátou téměř 27 minut.
Během prvního stoupání se celý peloton rozdělil hned do tří skupin. Té první 53členné vévodili jezdci Movistaru v čele s Valverdem. Za nimi s dvouminutovým mankem šlapalo 76 cyklistů, mezi kterými byl i Geraint Thomas, Bauke Molema, Samuel Sanchez a právě Chris Froome. Více než čtyři minuty poté ztráceli další jezdci, mezi kterými se pohyboval i Jan Hirt v dresu polské stáje CCC.
Náskok na čele narůstal každým kilometrem, a když překonal hodnotu deseti minut, bylo jasné, že Froome, jenž před startem sobotní etapy ztrácel na Valverdeho 21 sekund, ani při svém šestém startu na závodu Kolem Katalánska nezvítězí.
Při nájezdu do závěrečného a nejtěžšího výšlapu dne na Alte de la Messaura odpadali další závodníci. Na silnicích, které lemoval sníh, pracoval pro svého lídra Dana Martina i Petr Vakoč. Tempo však diktovali jezdci Movistaru.
#VoltaCatalunya Comienza la larga bajada final hacia Reus. Movistar Team controla los ataques y mantiene tranquilo a @alejanvalverde. -27 km https://t.co/gVZhRnvZrY
Několikrát se pokoušel zaútočit Alberto Contador, jenže španělská stáj si třetího muže celkového hodnocení bedlivě hlídala. A tak téměř úspěšný únik zaznamenali až Alessandro de Marchi z BMC a jezdec Astany Dario Cataldo, kteří nebyli hrozbou pro celkovou klasifikaci.
Oba Italové vypálil na rovině 14 kilometrů před cílem. Svůj náskok drželi na hodnotě deseti vteřin až do posledních metrů. Těsně před cílem ale začali taktizovat, ohlížet se a balík vedený Alejandrem Valverdem se na duo uprchlíků dotáhl.
Valderde pomalu sahal po třetím etapovém vítězství v Katalánsku, jenže zezadu se přihnal Daryl Impey, jezdec australské Oriky, a 36letému Španělovi další úspěch vyfoukl.
„Jsem rád, že jsme měl nohy do závěrečného sprintu. Pracovali jsme pro Adama (Yatese), aby se posunul v celkovém pořadí, což se povedlo. Navíc jsem získal vítězství v etapě, to je fantastické,“ komentoval Impey v cíli.
Ale Valverde rozhodně nemusí smutnit. Před závěrečnou zítřejší etapou hájí na čele celkového hodnocení náskok 53 vteřin před druhým Contadorem a stáhnout takové manko se pro španělského pistolníka jeví vzhledem k Valverdeho formě a klasikářskému profilu nedělní etapy jako takřka neřešitelný úkol..
„Pokud nepolevíme v soustředění, neměl by být problém držet trikot pro vedoucího muže,“ vyhlásil před závěrečnou etapou Valverde.
Na posledních metrech té sobotní se prosadil i Petr Vakoč. Jezdec Quick-Stepu ustál velmi ostré tempo týmu Movistar během celé etapy a v závěrečném spurtu našel síly, aby se protáhl až na čtvrté místo.
Čtyřiadvacetiletý Čech tak při závodě Kolem Katalánska dosprintoval už třikrát v elitní desítce - v první a čtvrté etapě na osmém místě a nyní těsně za stupni vítězů.
A to ještě před startem etapy hlásil: „Úplně nejvíc se těším na nedělní klasikářskou etapu.“
Ta zavede peloton do Barcelony, kde budou cyklisté kroužit na připraveném okruhu. Zazáří opět Vakoč?
Jan Hirt se naopak už na jejím startu neobjeví, jezdec stáje CCC po působivých vystoupeních v horách tentokrát dokončil etapu mimo časový limit, stejně jako všichni jeho souputníci ze třetí skupiny - a byli rozhodčími vyloučeni.
Ani Ondřej Cink, lídr Bahrain Merida, se při klíčovém dělení pole nenacházel tam, kde by chtěl být, a posléze dorazil do cíle i po boku Chrise Frooma.
Cyklistický závod Kolem KatalánskaWorldTour Šestá etapa (189,7 km): 1. Impey (JAR/Orica) 4:34:14, 2. Valverde (Šp./Movistar), 3. Vichot (Fr./FDJ), 4. Vakoč (ČR/Quick-Step), 5. De Marchi (It./BMC), 6. Van der Lijke (Niz./Roompot) všichni stejný čas, ...65. Cink (ČR/Bahrajn Merida), 109. Bárta (ČR/Bora) oba -26:38, Hirt (ČR/CCC) dojel po limitu. Průběžné pořadí: 1. Valverde 22:18:35, 2. Contador (Šp./Trek-Segafredo) +53, 3. Soler (Šp./Movistar) +1:06, 4. A. Yates (Brit./Orica) +1:21, 5. Van Garderen (USA/BMC) +1:24, 6. Martin (Ir./Quick-Step) +2:19, ...40. Cink +33:12, 55. Vakoč +37:38, 96. Bárta +1:06:32. |
