S Bulhary a Němci se Češi utkali už na minulém šampionátu, přičemž nepostoupili ze skupiny. „Los nám nepřál. Jsou to naši věční soupeři,“ řekl reprezentační trenér Zdeněk Šmejkal. „A místo Rusů budeme mít Nizozemce, kteří podle mě v baráži přejdou přes Španěly.“
Také Nizozemci jsou tradičním soupeřem českého výběru. „Ano, s těmi jsme loni hráli kvalifikaci mistrovství světa i Světovou ligu,“ připomněl kouč. „Ale budeme bojovat. Nejsou to neporazitelné týmy.“
Trenér upozornil, že volejbalisté mají ještě půl roku na to, aby se na šampionát pořádně připravili. „Informací o soupeřích máme dost, rozhodující bude momentální forma.“
Příprava na šampionát začne volejbalistům 4. května. Sehrají dva přípravné zápasy s Íránem. Po té je čeká Světová liga s Francií, Koreou a Japonskem. Domácí zápasy budou hrát s Francií v Českých Budějovicích, s Koreou v Liberci a s Japonskem zřejmě v Hradci Králové.
Zdeněk Šmejkal doufá, že v kádru pro evropský šampionát bude mít nejlepší české volejbalisty. Jedná o návratu elitních diagonálních hráčů Jana Štokra a Davida Konečného, kteří měli loni reprezentační pauzu.
„S Honzou jsem už mluvil a rád by jel. S Davidem jsem to ještě neřešil, protože jeho Tour se v lize příliš nedaří, takže jsem ho nechával v klidu,“ řekl kouč. „Ale počítám i s univerzálem Kriškem, který postup vybojoval.“
