Hushovd nasadil k úniku už na dvanáctém kilometru a spolu s ním odjelo dalších devět jezdců. Nikdo z nich nepředstavoval vážnou hrozbu ani pro Armstronga, ani pro Francouze Laurenta Jalaberta v puntíkovaném trikotu nejlepšího vrchaře či Australana Robbieho McEwena v zeleném trikotu nejlepšího sprintera, a tak je nikdo z pelotonu nepronásledoval.
Před prvním stoupáním to sice vypadalo, jako by si to rozmysleli jezdci stáje Lotto, kteří chtěli dotlačit McEwena k dalším bodům a pojistit mu tak zelený trikot, ale náskok skupiny v čele se jim povedlo jen snížit, nikoliv zcela smazat. Čelo pelotonu pak na dlouhou dobu ovládla Armstrongova stáj US Postal.
Uprchlíci si mezi sebou rozdělili body za vítězství ve vrchařských a sprinterských prémiích. Zhruba třicet kilometrů před cílem se skupinka rozpadla. V cíli si to pak o vítězství rozdali Hushovd s Francouzem Christophem Mengim. Třetí skončil Dán Jakob Storm Piil, jenž v rozhodující chvíli vytrhl nohu z nášlapného pedálu a ztratil šanci na úspěch ve sprintu.
Výsledky - 18. etapa (176,5 km): 1. Hushovd (Nor.) 4:28:28 hod., 2. Mengin (Fr.) stejný čas, 3. Piil (Dán.) -5 s., 4. Van Bon (Niz.), 5. Jaksche (Něm.), 6. Sörensen (Dán.) všichni -33, 7. Fagnini (It.), 8. Dekker (Niz.), 9. Loder (Fr.) všichni -40, 10. Loda (It.) -6:59, ...14. Svorada, 32. Padrnos, 98. Konečný (všichni ČR) -11:42.
Průběžné pořadí: 1. Armstrong (USA) 77:30:35, 2. Beloki (Šp.) -5:06, 3. Rumšas
(Lit.) -7:24, 4. Botero (Kol.) -10:59, 5. Azevedo (Port.) -12:08, 6. Galdeano -12:12, 7. Mancebo -12:28, 8. Heras (všichni Šp.) - 12:54, 9. Leipheimer (USA) -13:58, 10. Sastre (Šp.) -14:49, ... 64. Konečný -1:46:33, 68. Padrnos -1:55:50, 131. Svorada - 2:55:04.
Thor Hushovd (vpravo) sprintuje vstříc k vítězství v 18. etapě Tour de France. |