Po roční přestávce mohl britský jezdec Colin McRae na Katalánské rallye oslavit vítězství v závodě mistrovství světa. "Už jsem zapomněl, jak takové vítězství chutná," pravil s úlevou. Přerušil úspěšnou sérii dalšího Brita, Richarda Burnse, který vyhrál předchozí díly v Keni a Portugalsku. Tentokrát byl druhý, ale v průběžném pořadí zvýšil náskok před finským mistrem světa Tommim Mäkinenem. Poprvé v sezoně nedokončily rallye oba vozy Škoda. Němec Armin Schwarz skončil jedenáctý, octavia Španěla Luise Climenta do cíle nedojela. Jedenáct kilometrů před koncem čtrnácté, předposlední rychlostní zkoušky Climentovi po nárazu upadlo zadní kolo. "V rámci našich technických možností jsem s dosaženým výsledkem spokojen," řekl manažer týmu Pavel Janeba. "Z předních továrních jezdců odstoupili pouze Kankkunen a Gardemeister, takže Schwarzovo jedenácté místo považuji za velmi dobré. Škoda, že Climent závod na domácí trati nedokončil," mínil. "Nejrychlejší čas na páté erzetě byl pro mě i tým velkým úspěchem a motivací do další práce. Na druhé straně výsledky na ostatních testech ukazují, že vůz je třeba neustále vyvíjet," prohlásil Schwarz. "Octavia je velmi spolehlivá, nyní potřebujeme větší výkon a točivý moment," dodal německý pilot. Příštího podniku v Argentině se škodovky nezúčastní. Triumf v Katalánsku je pro bývalého mistra světa McRae satisfakcí, z předchozích dvanácti rallye dokončil jedinou. Kvůli nespolehlivosti auta dokonce pohrozil, že po sezoně stáj Ford opustí. "Doufám, že mi Ford zajistí stroj, s nímž bych mohl získat titul. Pokud neuvidím pokrok, budu se muset poohlédnout po jiném," řekl před závodem. V Katalánsku konečně McRae zabodoval, vedl od úvodu druhé etapy a celkem vyhrál třetinu z patnácti rychlostních zkoušek.
Konečné pořadí: 1. McRae (Brit., Ford) 4:07:13,0, 2. Burns (Brit., Subaru) -5,9, 3. Sainz (Šp., Ford) -11,7, 4. Mäkinen (Fin., Mitsubishi) -40,2, 5. Grönholm (Fin.) -1:51,7, 6. Panizzi (Fr.) -2:10,9, 7. Delecour (Fr., všichni Peugeot) -3:36,4, 8. Loix (Bel., Mitsubishi) -4:12,5, 9. Navarra (It.) -5:05,4, 10. Martin (Est., oba Toyota) -5:29,0, 11. Schwarz (Něm., Škoda Octavia) -5:32,1.
Průběžné pořadí: 1. Burns 28, 2. Mäkinen 19, 3. Grönholm 18, 4. Sainz 17, 5. McRae 14.
Pohár konstruktérů: 1. Subaru 41, 2. Ford 31, 3. Mitsubishi 24, 4. Peugeot 21, 5. SEAT 7, 6. Škoda 5.
Konečné pořadí: 1. McRae (Brit., Ford) 4:07:13,0, 2. Burns (Brit., Subaru) -5,9, 3. Sainz (Šp., Ford) -11,7, 4. Mäkinen (Fin., Mitsubishi) -40,2, 5. Grönholm (Fin.) -1:51,7, 6. Panizzi (Fr.) -2:10,9, 7. Delecour (Fr., všichni Peugeot) -3:36,4, 8. Loix (Bel., Mitsubishi) -4:12,5, 9. Navarra (It.) -5:05,4, 10. Martin (Est., oba Toyota) -5:29,0, 11. Schwarz (Něm., Škoda Octavia) -5:32,1.
Průběžné pořadí: 1. Burns 28, 2. Mäkinen 19, 3. Grönholm 18, 4. Sainz 17, 5. McRae 14.
Pohár konstruktérů: 1. Subaru 41, 2. Ford 31, 3. Mitsubishi 24, 4. Peugeot 21, 5. SEAT 7, 6. Škoda 5.
