Jenže jak si jeho tým povede, na to si musí ragbyová veřejnost nejméně týden ještě počkat, protože Praga hraje v době prvního dějství finále Středoevropského poháru v Lublani.
Tatra Smíchov v minulé sezoně vystupovala v roli nepřemožitelného krále, v extralize neprohrála jediný zápas. Pouze v Českém poháru ji zdolaly Říčany, později poražený finalista a vítěz poháru.
Z mistrovského týmu odešel Antonín Brabec do Francie, ale další klíčoví hráči zůstali. Oporou bude útočník Roman Rýgl, který v osmnácti zápasech položil celkem 32 pětek.
Obhájce titulu se řadí k favoritům, ale daleko víc se čeká od Říčan. Ambiciózní šéf klubu David Frydrych přivedl tři reprezentanty.
Kapitán národního mužstva Jan Macháček v jedenatřiceti skončil s profesionální kariérou ve Francii, ale nevrátil se do mateřské Slavie, která z nejvyšší české soutěže sestoupila. Odtud přišel i Jan Fojtík a původem sparťan Jiří Skall.
"Honza Macháček přinesl do týmu zkušenosti ze zahraničí. Fojtík je skvělý hráč na mlýnové spojce a také znamenitý kopáč. A Skall zase spolehlivý rojník," pochvaloval si posily říčanský kouč Petr Michovský.
A ještě něco posouvá Říčany do role hlavního favorita - vítěz poháru vždy získal mistrovský titul.
Říčany nyní mají v kádru šest reprezentantů, kteří hrají elitní skupinu evropského šampionátu. "A ještě mají Kučeru, podle mě jednoho z nejlepších našich ragbistů," upozornil Miroslav Němeček, trenér reprezentační jedenadvacítky.
Bronzová Praga se bude spoléhat na Pavla Syrového a také na téměř čtyřicetiletého Miroslava Fuchce. "Syrový je podle mě nejlepší ragbista v lize," přidal si Josef Pavel, nový kouč Pragy, s nímž do klubu přišel irský útočník Alan Holan. Naopak tým oslabily odchody Romana Šustera, Pavla Šťastného a Roberta Vovse, kteří odešli do Francie.
Do Sparty se vrátil trenér Václav Horáček, který v minulé sezoně pozvedl uvadající Říčany, nejúspěšnější klub v posledních letech. "Chceme se dostat do play off," řekl Horáček.
Nováčkem extraligy je Havířov, osm týmů hrají každý s každým doma venku. Poté si to nejlepší čtyři rozdají o titul, druhá polovina hraje o záchranu.
Program 1. kola, sobota 14.00: Tatra – Havířov (pod Strahovem), Sparta – Bystrc (na Podvinný mlýn), sobota 16.00: Říčany – Dragon Brno
