Stačí vyslovit její jméno. Serena. Příjmení není třeba dodávat. V branži každý ví, o kom je řeč. Je Arnoldem Schwarzeneggerem WTA Tour. Nasvalovaná legenda, uctívaná a obávaná. Majitelka 23 grandslamových pohárů.
Těžko si lze představit masivnější výzvu, než střetnout se s ní na její nejoblíbenější scéně. Na Arthur Ashe Stadium. V New Yorku.
Ta výzva se nyní tyčí před Karolínou Plíškovou, štíhlou Češkou z Loun. Utkají se ve středu v jednu hodinu ráno SEČ. Ve čtvrtfinále US Open. V partii vdaných paní, což je na okruhu spíš vzácná záležitost.
Když si v neděli Plíšková vychutnávala rozkošný pocit z postupu, Williamsová se ještě mořila na centrkurtu s Estonkou Kanepiovou. „Samozřejmě chci, aby vyhrála Serena,“ pravila před reportéry z různých koutů světa troufalá Češka.
Přání se jí splnilo.
Další dostaveníčko s modlou v její domácí aréně. „Připadá mi, jako bych na tomto dvorci vyrostla,“ pronesla Williamsová v neděli a dvacet tisíc lidí odpovědělo hromovým aplausem.
Jak se píše na zmíněném billboardu, pochází z kalifornského Compton, města proslulého kriminalitou a chudobou. Sama říká, že si z dětství dobře pamatuje zvuk svištících kulek. I proto ji jen tak něco nevyvede z míry.
Mezi výměnami se po jevišti dlouho nosí jako bohyně pomsty, šetří emotivními výrazy, ale když se rozpumpuje a zařve, je ji slyšet po celém areálu. Soupeřky leckdy provokuje a zastrašuje. Lucie Šafářová si pamatuje na konverzaci při losu před zápasem: „Vybrala jsem si příjem a ona povídá: Opravdu? To je úžasné... Ona hraje ty své psychologické hry.“
Plíšková si zase vybavila jednu akutně hrozící kolizi: „Když jsme se míjely u umpiru, málem mě srazila. Chová se až arogantně, což jí pomáhá vyhrávat zápasy. Některé holky se jí leknou. Buduje si respekt. Ale ať si dělá, co chce.“
Williamsové bude koncem září sedmatřicet, svou první velkou trofej získala před devatenácti lety právě na Ashe Stadium. Za dvacet dva sezon mezi profesionálkami posbírala fůru zkušeností. „Klame třeba výrazem obličeje,“ líčila Šafářová. „Někdy se zdá, že už vůbec nemůže, ale maká dál. Najednou zahraje úplně neuvěřitelné údery z těžkých pozic. Člověk proti ní musí být pořád ve střehu, za jakéhokoliv stavu. Je určitě lepší soustředit se na sebe a jí si nevšímat.“
Serenu provází pověst nadpozemské bytosti. Obletují ji reportéři, velebí ji celebrity z jiných oborů i politici. Její popularita stoupla poté, co před rokem za dramatických okolností porodila dceru Olympii a už pár měsíců poté zase s úžasnou párou bušila do míčků. Běžně se o ní píše jako o supermámě.
„Občas se to s jejím zbožšťováním přehání, ale jsme v Americe, no,“ říká Plíšková. „A Amerika je sama o sobě přehnaná, takže jsem něco podobného v New Yorku čekala.“
HATTRICK. Česká tenistka Karolína Plíšková se raduje ze svého třetího čtvrtfinále na US Open v řadě.
Ne, Plíšková se humbukem okolo modly z Comptonu nenechá zviklat. Ráda hraje před burácejícím obecenstvem, i když jí třeba nepřeje. Po nedávných splínech už si zase věří, letos na Flushing Meadows ještě neztratila set.
A hlavně se může v myšlenkách opřít o zážitky z posledního vzájemného zápasu se Serenou W. Semifinále US Open 2016. Plíšková - Williamsová 6:2, 7:6. „Šla jsem ji porazit, ne uhrát pár gamů,“ tvrdí. „A stejně na ni půjdu i tentokrát.“
