Na účastníky Tour de France čekala mírně kopcovitá etapa, na níž scházely horské prémie nejvyšší kategorie, které dokonale prověřily peloton při pondělní pyrenejské etapě do Lourdes-Hautacamu. Cestu k trati si našel i francouzský premiér Lionel Jospin, jenž spolu ostatními diváky mohl sledovat další z dlouhých úniků letošního ročníku. Už na 14. kilometru se od hlavního pole utrhli Kolumbijec Santiago Botero (už jediný zástupce cyklistické velmoci na letošní Tour) a Nizozemec Erik Dekker a jejich náskok se postupem času vyšplhal až na téměř 15 minut.
Na 114. kilometru si mohl symbolickou oslavu dopřát Dekker, neboť se letos jednalo už o jeho čtvrtý únik, který vydržel aspoň 100 kilometrů. Nizozemec si takto odvážně počínal ve druhé, páté a také osmé etapě, která nakonec skončila jeho vítězstvím. Přesto měl lepší pozici Botero, jenž ze 45. místa ztrácel na vedoucího Američana Armstronga 17 minut a 40 sekund, zatímco Dekker zaostával o 26 minut a 17 sekund.
Na čele pelotonu se dlouho dobu drželi jezdci ze stáje US Postal, kteří taktickou jízdou ochraňovali Armstrongův žlutý trikot, takže dva uprchlíci si v klidu dál pokračovali v sólové jízdě. I 30 kilometrů před cílem měli stále třináctiminutový náskok a vše nasvědčovalo tomu, že si to v závěru rozdají o etapový vavřín. Snížit jejich náskok se ještě pokusil ředitel stáje Banesto, který dal svým svěřencům příkaz, aby začali jezdit aktivněji a pobídli peloton ke stíhání uprachlíků. Dobře si spočítal, že Botero může v celkové klasifikaci ohrozit Zülleho a Jimeneze.
V závěru vedoucí cyklisté již nepracovali na zvýšení náskoku a taktizovali před závěrečným spurtem. V něm si počínal lépe Dekker a získal letos již druhý vavřín. Smutný nemusel být ovšem ani Botero, neboť si v celkové klasifikaci polepšil na 30. místo.
Před dnem volna, kdy se bude peloton stěhovat do Avignonu, si nadále žlutý trikot udržuje americký cyklista a obhájce loňského prvenství Lance Armstrong. Jediný český zástupce Pavel Padrnos dosáhl v 11. etapě letošního maxima a skončil na 49. příčce, celkově mu patří 100. místo.
11. etapa (218,5 km): 1. Dekker (Niz.) 5:05:47 hod., 2. Botero (Kol.) stejný čas, 3. Verbrugghe (Bel.), 4. Millar (Skot.), 5. Mancebo (Šp.), 6. Vinokurov (Kaz.), 7. Etxebarria (Šp.), 8. Aerts (Bel.), 9. Bartoli (It.) všichni -4:51 min., 10. Zabel (Něm.),... 50. Padrnos (ČR) oba -5:05.
Průběžné pořadí: 1. Armstrong (USA) 44:35:22, 2. Ullrich (Něm.) -4:14 min., 3. Moreau (Fr.) -5:10, 4. Wauters (Bel.) -5:18, 5. Luttenberger (Rak.) -5:21, 6. Beloki -5:23, 7. Beltran -5:44, 8. Otxoa -6:13, 9. Jimenez -6:21, 10. Casero (všichni Šp.) -6:55, ...100. Padrnos -40:48.
 Cyklisté při 11. etapě Tour de France míjejí starobylý kostel v Loures-Barousse |
