První byl skoro Australan
Jak se vzal před patnácti lety na Tour první Čech, jistý Květoslav Palov, jeden z velkých sportovních dobrodruhů zvaný Omar? „Měl jsem ho v národním mužstvu,“ vzpomíná tehdejší trenér československých reprezentantů Pavel Doležel. „Byl dobrý takticky, používal hlavu, slušný tempař a schopný vyjet do kopce.“ Palov odjel s brněnskou Duklou k závodům do Itálie, ale vracet se mu už nechtělo. A tak hurá do Austrálie.
Australské vízum nedostal jako politický uprchlík, ale jako vynikající sportovec. Udělal si tam jméno a podepsal pak profesionální smlouvu s nejlepším anglickým profitýmem ANC Halfors. Tour absolvoval s československým pasem a britským pobytovým vízem. Pak ještě jezdil v Belgii a nyní žije v Austrálii, kde má obchod s koly.
Král spurtů Svorada
Na Tour je jako doma Ján Svorada. „Uchvacuje mě, kdykoli se na ni vracím.“ Mezi jeho první a poslední vyhranou etapou už leží sedm let. V roce 1994 vyhrál tři etapy na Giru, a tak jej šéf stáje postavil i na Tour. „To byl můj skvělý rok,“ vzpomněl, když v Praze před rokem uspořádal tiskovou konferenci ke své poslední vyhrané etapě v Tour, uprostřed Paříže na Champs Elysées.
Svorada je výjimečný spurtér, jezdec rovin a hromadných dojezdů. „Silné nohy? Jistě, ale také silná hlava a silné srdce,“ řekl. Letos pojede poosmé.
Milan Kadlec, Svoradův stájový druh z Lampre-Daikin se smířil s neúčastí na Tour s nezastíranou hořkostí. „U nás v klubu je zvykem, že ten, kdo jede na jaře Giro, jede také v září Vueltu. Místo v Tour na mě nezbylo.“
Konečný si plní sen
Od začátku roku je svou stájí Domo Farm Frites určen ke startu na Tour i Tomáš Konečný. „Ničeho se nebojím, i když to je největší závod na světě. Dočkal jsem se.“ Když Konečný básnil na olympiádě v Sydney před dvěma lety o Tour, sotva tušil, že se jeho sen tak brzy promění ve skutečnost.
Bude domestikem, takže úkol zní: pouze poslouchat a plnit příkazy? „Nemyslím, zbude jistě prostor i pro dílčí úspěchy jednotlivců.“
Padrnos poveze vodu lídrovi
Už potřetí vystartuje Pavel Padrnos, jeden z vysoce ceněných a spolehlivých nosičů vody, jehož služby mají tentokrát posílit americkou stáj US Postal Service a tím zvýšit i šance na další vítězství legendárního Lance Armstronga.
Hruška zůstává čekatelem
Do poslední chvíle Jan Hruška z týmu ONCE Eroski nevěděl, zda pojede. Šéf stáje Manolo Saiz mu jen vzkázal: „Trénuj, připravuj se, dělej vše proto, abys podal maximální výkon, jestliže Tour pojedeš.“ Nakonec jeho touhu nenaplnil.
„Dohodli jsme se, že Tour vynechám. Důvodem jsou menší zdravotní problémy, které se projevily sníženou výkonností v uplynulých třech týdnech,“ řekl Hruška pro ČTK. Trápí ho to? „To není správné slovo. Těšil jsem se na největší závod světa, ale na šéfa se nezlobím.“ Nyní ho čeká odpočinek a pak se začne připravovat na další část sezony, v níž ho čeká řada důležitých závodů. „Líbilo by se mi jet Vueltu a dobře se připravit na světový šampionát,“ naznačil.
Ani jeho stájový druh René Andrle není neúčastí v devítičlenné formaci ONCE Eroski na Tour hluboce zklamán. Nevzdává se Hruška ani Andrle. „Není všem dnům konec, příležitost jet Tour se naskytne ještě mnohokrát. Je to krásná dřina s velkým D,“ vyznal se Hruška.
