Na startu stál sedmkrát, nejlépe dojel sedmdesátý před třemi lety, třikrát se do Paříže nedostal, protože vzdal. K tomu pětatřicetiletý závodník na "Staré dámě" získal čtyři etapy a v roce 2008 i dres pro nejlepšího spurtéra.
Pak tvrdil: "Zelený trikot je úspěch, který byl jedním z největších cílů mé kariéry."
Letos ale v názorech obrátil a blížící se ročník závodu neabsolvuje. "Nebudu na startu," potvrdil jezdec stáje Rabobank pro NUsport. "Je to rozhodnutí týmu, všechno se má soustředit na Roberta Gesinka. Tak to dělají i jiné formace."
Freireho možná rozhodnutí jeho šéfů potěšilo, on totiž žádnou láskou k francouzské třítýdenní pouti neprahne a raději dá přednost jiným startům.
"Tour de France je ten nejnudnější závod roku," pustil se trojnásobný mistr světa do kritiky. "V rovinatých etapách zaútočí uprchlíci, na závěr se spurtuje. V horských etapách jsou zase na špici pořád titíž lidé. To závod Kolem Flander, to je opravdová cyklistika."
Vítěz dvou etap na nedávném podniku Kolem Andalusie má k slavnému závodu takovou averzi, že navrhuje: udělejme Tour nějakou konkurenci. Přesuňme jarní klasiky do období léta.
"Našemu sportu by prospělo, kdyby se tyhle jednorázové závody odjely až v létě," uvažoval Freire. "Tour se dostává takové pozornosti, protože v létě se nic jiného prostě neděje."
On sám dá v červenci přednost menším závodům, které odstartují jeho přípravu na španělskou Vueltu a následně světový šampionát, jehož profil v Kodani mu velmi sedí. A případný úspěch by byl už čtvrtým jeho kariéry.
