Tolik expertů čekalo, že v neděli se v souboji tělo na tělo utkají o titul šampiona Dario Cologna s Němcem Axelem Teichmannem, vždyť favorizovaný Němec vyrážel do stopy jen 34 vteřin za Švýcarem.
Jenže zatímco Teichmann na trati skomíral, Cologna překypoval energií. "Stoupá vzhůru tak, jako by to dělal celý život," velebil ho hlasatel Kjell Erik Kristianssen. "Má tolik času, že si před cílem ještě může dát večeři."
To už nový vládce Tour držel v rukou švýcarskou vlajku a k jeho triumfální pouti na vrchol Alpe Cermis mu vyzváněly švýcarské bubny.
Ne, nedeklasoval soupeře v loňském stylu Lukáše Bauera, jehož převaha činila 2:47 minuty. Přesto byl i Cologna suverénem Tour. Od druhého Nora Pettera Northuga, který přespurtoval Teichmanna, jej dělilo 59 vteřin.
"Nebál jsem se té hory. Věděl jsem, že náskok by mi měl stačit. I proto jsem měl tolik sil," líčil Švýcar.
O to větším dramatem byl však finálový závod žen.
Jeho koncovka brala dech.
Virpi Kuitunenová vyrážela do poslední etapy s půlminutovou převahou, jenže za ni se jako honicí psi hnaly krajanka Aino Kaisa Saarinenová a Petra Majdičová ze Slovinska. Půldruhého kilometru před cílem ji Saarinenová předstihla. Mělo se snad do roka a do dne stát Alpe Cermis znovu prokletou horou Kuitunenové?
Vzpomínáte? Tehdy měla na startu závěrečné etapy navrch dokonce 40 vteřin, už v polovině kopce jí však dýchala na záda mladá Švédka Kallaová – a v nejstrmější pasáži kolem zvadlé Finky profrčela jako rychlík kolem lokálky.
Ale historie se neopakovala.
Kilometr před cílem přišel protiútok Kuitunenové. A byl zdařilý!
V cíli se obě Finky zřítily na sníh, držely se za ruce. Dvě ženy, které si sáhly snad až pod dno své zásoby sil. Ovšem jen jedna, Kuitunenová, byla šampionkou.
"Tohle je mnohem krásnější zážitek než předloni, kdy jsem Tour vyhrála poprvé," vyprávěla. "Tentokrát jsem musela vyhrát nad všemi i nad bolestí zad. Když mě Aino Kaisa předjela, myslela jsem si: Už nedokážu bojovat o vítězství. Pak jsem si všimla, že je unavená – a moje chvíle přišla."
Půl hodiny po závodě se k ní přitočila třetí Majdičová a povídá: "Zase tak moc ztrhaně nevypadáš. To já jsem ráda, že jsem naživu." "To si jen myslíš," odvětila Kuitunenová, ale na tváři se jí rozzářil rošťácký úsměv.
Samou radostí by se rozdala. Ochotně držela mikrofon reportérovi Radiožurnálu při rozhovoru se Saarinenovou, u cíle pak hlídala svršky finských běžců.
"Jste teď královnou Alpe Cermis," řekl jí jeden z organizátorů. "Myslíte? Vždyť třeba Therese Juhaugová dneska šplhala na vrchol ještě rychleji, jen měla předtím velkou ztrátu. Já a královna? No, když to říkáte... Zní to krásně."
