Přestože Rumuni odehráli většinu utkání v neúplné sestavě bez zraněného Andreje Pavla, vůbec nešlo o jasnou záležitost. Po úvodní porážce Bohdana Ulihracha od Voiney bylo Janu Kukalovi hodně těžko. Do hry vrátil český tým paradoxně právě Pavel, a to hned dvakrát. Poprvé, když nedokázal najít recept na Jiřího Nováka, poté svými zdravotními potížemi. "Hodně se nám ulevilo, že Pavel nehraje. Měli jsme ze čtyřhry docela strach," přiznali Novák s Riklem. Ačkoliv na druhé straně proti nim nastoupil nejistý junior Hanescu, dva sety byly naprosto vyrovnané.
Rozhodující třetí bod nakonec Bohdan Ulihrach vyválčil, byť se 174. hráčem žebříčku ATP Gabrielem Trifu neměl vůbec lehké pořízení. I na jeho hře bylo možné cítit nervozitu, strach z možného výpadku. Ten mohl mít při formě rumunské dvojky fatální důsledky. "Všichni jsme viděli, co tady Voinea předvádí," upozornil kapitán, jaké nebezpečí by skýtal stav 2:2 před posledním singlem.
Ale ne všechno bylo na hráčích. Domácí prostředí se obrátilo hned několikrát proti českému týmu. V první řadě se to týká povrchu. "Jsme z toho nešťastní," kroutil hlavou Kukal. "Stavební firma svou práci vůbec nezvládla." Místo koberce položeného přímo na míru potřebám domácích tenistů čekalo na hráče to, čemu říkají "mejdlo". Hlavně Bohdan Ulihrach byl na rychlém taraflexu často hodně bezradný.
Další starosti přidělali týmu rozhodčí. "Nedokážu pochopit, jak můžou hlásit lajnoví rozhodčí proti domácímu týmu," rozčiloval se po úvodních dvouhrách. "Doma by lajnsmeni měli přinejmenším nebýt proti nám. Dneska nenahlásili jedinou chybu nohou, i když třeba Pavel je dělá pořád." Dokonce i Adrian Voinea přiznal, že když hraje doma v Rumunsku, rozhodčí mu pomohou. V dalších dnech už sice nebylo tolik důvodů ke stížnostem, přesto je zarážející, když se něco takového přihodí.
Možná nebylo martýrium, jímž tým prošel, tak docela marné. Hráči si sáhli na dno, hlavně po psychické stránce. "Výhra dává obrovské šance pro příští ročník," tvrdí Kukal. S naprostou většinou nasazených týmů by česká reprezentace měla začínat v 1. kole doma. "Až se Ulihrach s Novákem konečně sejdou ve svých výkonech, můžeme se dostat hodně vysoko," doufá kapitán.
Český tým v Davis Cupu a baráž v posledních letech:
1995 - Itálie - Česko 4:1 (baráž: ČR - Zimbabwe 4:1)
1998 - Švýcarsko - Česko 3:2 (baráž: ČR - JAR 5:0)
1999 - Belgie - Česko 3:2 (baráž: Uzbekistán - ČR 0:5)
2001 - Švédsko - Česko 3:2 (baráž: ČR - Rumunsko 3:2)
 Jan Kukal s rukama nad hlavou. Čeští tenisté se udrželi mezi elitou |
