Svůj plán do utkání popisuje český hráč lapidárně. "Postavím se na kurt a pokusím se uhrát co největší počet balónů, setů a popřípadě vyhrát i zápas." Velká slova si tradičně nechává pro sebe. Zatím s Agassim hrál čtyřikrát a vždy odešel poražen. A jaký je bezpečný recept na Agassiho nesmírně rychlou hru od základní čáry? "Tak to jsem ještě během kariéry nedokázal vymyslet," krčí Novák rameny.
"Je nejlepším hráčem historie i současnosti," shrnul Novák poznatky o Agassim. "Výborně se pohybuje, má skvělé údery od základní čáry," vypočítal. "Hrajeme podobný styl, ale on je v tom pojetí daleko rychlejší a přesnější. Někdy si na kurtu připadám, že je to jak hra kočky s myší. Honí a honí až mě chytne, ale třeba nebude mít svůj den a já se dobře vyspím," řekl Novák.
Začít Turnaj mistrů s hvězdou velikosti Agassiho považuje Novák za výhodu. Může hrát bez zábran, případná výhra by byla překvapením, a proto si chce hlavně vyzkoušet prostředí a atmosféru. "Agassi je na oťukání lepší variantou," domníval se Novák a Kukal přitakal. "Nemá co ztratit. Vše, co se mu povede, bude dobré," řekl stroze jindy výřečný Kukal. "Může to být výhoda do zápasů, o kterých si myslím, že rozhodnou o postupujících ze skupiny. Už jsem plný očekávání a nedočkavý," doplnil český tenista.
Po tréninku s Johanssonem měl Novák perfektní pocity, ale o formě nechtěl mluvit. "Řeknu, že bude dobrá, a pak mě Agassi vyžene z kurtu. Jsem na sto procent připravený a udělám vše, abych uhrál co nejlepší výsledek," konstatoval prostějovský tenista.
Novák i Agassi měli první den herní volno a odpoledne absolvovali společenské povinnosti. S americkým soupeřem se však český hráč o budoucím utkání nebavil a špičkování, typu zítra ti to nandám, není na místě. "To bych si Agassimu říci nedovolil, to může on mně. Je pro mě obrovskou hvězdou. Takové poznámky neprobíhají," vysvětlil Novák. Potěšilo ho, že za ním po tréninku Agassi sám zašel. "Nepamatoval si, kdy jsme spolu hráli poprvé. Tak jsem mu připomněl, že mě porazil v Austrálii tři nula a on se začal smát," prozradil.
Dojem, že je český tenista jakoby svázaný účastí na tak velké akci, hráč vyvrátil. Spíše se domníval, že má přirozený respekt z prostředí a všeho, co se kolem něj děje. "Není se co divit, jsem úplným nováčkem, ale strach ze zápasů nemám. Soupeře znám, nemám co ztratit a hrozně se těším," ujistil Novák, kterého cestou do hotelu vždy potěší pohled na fotku se všemi jeho ratolestmi.
Bilance Novák - Agassi 0:4
2002, Řím (povrch antuka), semifinále: 5:7, 4:6,
2000, USA - ČR, Davisův pohár, Los Angeles (tvrdý): 3:6, 3:6, 1:6,
1999, Cincinnati (tvrdý), 2. kolo: 6:7, 6:7,
1999, Australian Open (tvrdý), 3. kolo: 3:6, 2:6, 1:6.
 Finalisté turnaje v Madridu. Jiří Novák ale nakonec k duelu s Andre Agassim kvůli zranění nenastoupil, a tak si oba tenisté ceny pro vítěze a poraženého rozdělili bez boje. |
