Sedmadvacetiletý Novák je pátým českým tenistou, který si zahraje Turnaj mistrů, akci pro nejlepších osm hráčů sezony. Novák si definitivně zajistil účast v pátek poté, co poslední z jeho soků, Američan Andy Roddick, vypadl z turnaje v Paříži.
Přesto ještě před měsícem nevěřil, že to dokáže. "Byl jsem dvanáctý, třináctý v žebříčku a byl jsem pesimista," přiznal zlínský rodák. V uplynulém měsíci hrál finále ve Vídni a na turnaji série Masters v Madridu, což ho katapultovalo na páté místo světa. "Tyhle dvě finále a semifinále na grandslamovém Australian Open patří k nejsvětlejším momentům roku," hodnotil Novák.
Sám si mohl účast pojistit v Paříži. Po zranění stehenního svalu měl tréninkovou pauzu, vypadl v druhém kole a musel čekat na výkony soupeřů. Všichni postupně prohráli, jako poslední v pátek Roddick, kterého vyřadil Paradorn Srichaphan z Thajska. "Ale hlavně si za postup můžu sám. Získal jsem hodně bodů, oni mě museli dotahovat a ten tlak neunesli," konstatoval tenista.
Před odletem do Číny má Novák týden na trénink. Zraněný sval je podle jeho slov v pořádku. A jakou cítí formu? "Nebál bych se říci, že dobrou. Vždyť jsem hrál nejlepší tenis v životě," odvětil sebejistě daviscupový reprezentant. "Cit pro míč hned tak neztratím. Pojedu tam stoprocentně připravený," doplnil.
Do čtyřčlenné skupiny v Šanghaji Novákovi vzejdou soupeři ze sedmičky Australan Lleyton Hewitt, Američan Andre Agassi, Rus Marat Safin, Švýcar Roger Federer, Španělé Juan Carlos Ferrero, Carlos Moya a Albert Costa. "Slabý soupeř mezi nimi nefiguruje," mínil Novák. Na rychlém povrchu mohou patřit k přijatelnějším protivníkům španělští antukáři. "Přesto bude každá výhra ve skupině strašně těžká a velkým úspěchem," odhadl Novák.
Před vyvrcholením roku už Novák ví, že obhájit pozici hráče světové desítky bude v nadcházejícím roce náročné. "Chtěl bych na svoje výkony navázat, ale budu v úplně nové situaci," řekl tenista, který se dlouho pohyboval na hranici padesátky. Na post světové jedničky zatím nemyslí. "Držím se při zemi. Byl jsem pátý, takže je přede mnou čtvrté místo," řekl skromně svěřenec trenéra Jana Kukala.
Připustil, že jako každý hráč na tenisový vrchol v duchu myslí. "Ale na první a druhé místo nemám, Hewitta a Agassiho jsem ještě nikdy neporazil," uvedl Novák.
