"Je to obtížná část losu pro nás všechny. Ale s tím nic neuděláme, musíme bojovat," řekl Sampras, čtyřnásobný vítěz US Open, netrpělivě čekající již čtrnáct měsíců na turnajový titul. Rafter má ze svého soupeře rovněž respekt. Někteří lidé se podle něj snaží Samprase odepsat, ale on k nim rozhodně nepatří. "Je to pro mě nejhorší možný soupeř. Vždycky jím byl a to platí i na tomto turnaji," uvedl Australan.
Vzájemná bilance hovoří jasně pro Samprase v poměru 11 výher a čtyři porážky. I poslední tři zápasy skončily jeho úspěchem. Rafter si však v poslední době vypracoval skvělou vizitku: na čtyřech turnajích v řadě postoupil do finále.
Agassi se s Federerem utkal jen jednou, před třemi lety v Basileji vyhrál ve dvou setech. "Teď to ale bude pro mě těžká zkouška," tuší. Pokud Agassi přes Švýcara projde a Sampras přes Raftera, narazí ve čtvrtfinále na sebe. Obhájce titulu Marat Safin si může oddechnout, že mu los přál. V osmifinále se postaví proti Thomasi Johanssonovi ze Švédska a soupeře ze silného kvarteta může potkat až v semifinále.
"Jestli projdou do čtyřky Pete, Andre, Patrick nebo Roger, budou hýřit sebevědomím a cítit se na kurtu skvěle, protože budou mít za sebou dva těžké zápasy," kalkuluje Rus, i když mírnou výhodu v losu přece jen vidí. "Na druhou stranu by mohli být unavení a možná dělat více chyb," věří.
Dvojka ženské dvouhry Jennifer Capriatiová pokračuje v útoku na třetí grandslamový titul v sezoně. Vítězka Australian a French Open porazila Španělku Virginii Ruanovou-Pascualovou dvakrát 6:4 a nyní se může soustředit na Rakušanku Barbaru Schettovou. Na US Open má navíc ještě další motivaci: může totiž sesadit Švýcarku Martinu Hingisovou ze světového trůnu.
"Soustředím se jen na turnaj, na světový žebříček vůbec nemyslím. S Barbarou mě čeká těžký zápas, hraje dobře od základní čáry, má skvělý servis a umí i chodit na síť," má přečtenou hru své soupeřky. V New Yorku letos stojí za Capriatiovou i domácí publikum, což po jejích problémech v dospívání nebylo vždy zvykem.
