Sampras si udělal v září dvouměsíční pauzu, naposledy prohrál ve finále grandslamového US Open ve třech setech s Rusem Maratem Safinem. Pětinásobný vítěz Turnaje mistrů se oženil a sliboval, že je v dobré formě, ale obrázek hry na kurtu to nepotvrdil. V prvním setu Američan ztratil servis v jedenácté hře a od té doby už nezískal jediný game, zahrál 39 nevynucených chyb.
"Věděl jsem, že od začátku nebudu hrát dobře, ale doufal jsem, že se to s postupem času bude zlepšovat a moje sebevědomí naroste. Jenomže jsem ztrácel sebedůvěru čím dál víc," uvedl po utkání bývalý první hráč světa. "Je docela těžké spolknout takovou porážku," přiznal sedminásobný wimbledonský vítěz.
"To už si nepamatuji, snad někdy v juniorech," pátral devětadvacetiletý Sampras v paměti, kdy naposledy dostal kanára. Tak dávno to ovšem nebylo, před čtyřmi lety prohrál 0:6 druhý set v semifinále French Open s Rusem Jevgenijem Kafelnikovem.
Američan má stále naději postoupit do semifinále Turnaje mistrů. Musí ovšem porazit Španěla Alexe Corretju a přehrát Safina. "Takhle jsem si začátek nepředstavoval, ale naděje umírá poslední," tvrdil Sampras.
Pokud chce pomýšlet na postup, musí zpřesnit údery. "V tréninku bylo vše v pořádku, ale v utkání pracují nervy. Začal jsem být nejistý a výsledek jste viděli," vysvětlil Sampras.
Přehled Samprasových zápasů s výsledkem 0:6
1989, Indian Wells: Mečíř (SR) 0:6, 1:6,
1989, Los Angeles: Chang (USA) 6:7, 0:6,
1990, Sydney: Wilander (Švéd.) 7:6, 5:7, 0:6,
1990, Melbourne: Arrese (Šp.) 0:6, 6:2, 3:6, 6:1, 6:3,
1990, Milán: Lendl (USA) 6:3, 0:6, 3:6,
1990, Mnichov: Steeb (Něm.) 0:6, 1:6,
1992, Barcelona: Čerkasov (Rus.) 7:6, 6:1, 5:7, 0:6, 3:6,
1996, French Open: Kafelnikov (Rus.) 6:7, 0:6, 2:6,
2000, Turnaj mistrů: Hewitt (Austr.) 5:7, 0:6.
