"Kdybych udržel tempo, byl by závěr o dohmat, takhle to bylo o vteřinu," smiřuje se Svoboda. Proti Hoogenbandovi neplaval poprvé. Poprvé ale vedl až do tří set metrů. "Stačí se na oba podívat, Hoogenband je pořád silově výš," říká trenér Jiří Kyněra.
Co s tím? Posilovat! "Už máme doma ve Znojmě speciální posilovací stroj za tři sta tisíc." Do New Yorku a poté do Šanghaje si Svoboda s trenérem zaletěl na Světové poháry, aby si utužil sebevědomí. Za letenky vysázeli sto tisíc, za ubytování dalších třicet. Posloužily peníze od olympijského výboru a sponzorů.
V New Yorku na čtyřstovce a dvoustovce dvakrát druhý, v Šanghaji dvakrát první. Většinou časy evropské úrovně. "Jeho chuť po vítězství se stupňuje ve světové konkurenci," říká trenér. "V Číně jsem na čtyřstovce bojoval sám, Asiati na tyhle časy nemají, a tak vůle nebyla taková, abych zaplaval tak rychle jako v New Yorku."
A co únava? Z New Yorku do Šanghaje zeje obrovitá díra časových pásem. Na den se zastavil v Praze, poté ze středu Evropy do Číny proklimbal deset hodin v letadle. "Letadlo snáším, i když tělo si při takové cestě rozhoduje samo o sobě. Asi se mu to nelíbí."
V Šanghaji poslední noc před závodem spal jen do tří, pak polehával. Když se schylovalo ke startu, pálily ho oči, bolela hlava. "Jako bych nešel na blok, ale do postele." Tři tisíce dolarů, téměř sto tisíc korun, získal Svoboda ve čtyřech závodech. Takhle dokáže vyhrávat jen mistryně Evropy Ilona Hlaváčková. "To je jeho výhra," podotýká trenér.
Jeho? "Ty peníze chci zase obrátit dál a dál do závodění." V létě na mistrovství republiky se trenér Kyněra zařekl, že jeho svěřenec bude prvním českým plavcem, který na olympijských hrách získá medaili. Načechrané sebevědomí? "Jsme o tom oba přesvědčeni," potvrzuje tichou přísahu plavec.
