"Je to herec. Už má v Bollywoodu něco za sebou," přidal po televizním rozhovoru, v němž se stěží dostal ke slovu.
S Paesem po boku na Turnaji mistrů v Londýně končí letošní sezonu. Jejich dvojice v ní zazářila - vyhráli grandslamové Australian Open, triumfovali v Miami a nedávno v Šanghaji.
Po triumfu na Australian Open
"Leander má šikovnou ruku. Až nás někdy brzdí, kolik máme společně možností něco zahrát," říká český tenista. Jeho předností jsou zkušenosti bývalého hráče první světové desítky, momentálně v žebříčku dvouhry sedmatřicátého. "Singlista na kurtu je vždycky znát," je přesvědčený.
Díky variablitě vlastní hry jsou schopni čelit jak deblistům, kteří útočí ze základní čáry, tak párům, co dominují na síti. "V tom je naše velká síla. Umíme se připravit."
Rychle si porozuměli lidsky. Paes mluví o Štěpánkovi jako o bratrovi a označuje ho za svého nejlepšího deblového partnera. "To je spíš otázka pro něj. Ale nemusíme si mazat med kolem pusy: on je žijící deblová legenda, je pro mě čest s ním hrát."
Není však velký respekt překážkou? Ne u dvojice Štěpánek, Paes. "Nepříjemné věci se těžko říkaj a hůř poslouchaj, ale naučil jsem se spoustu věcí vyslechnout, kousat se do jazyka a postavit se tomu čelem. Oba to umíme, proto nám to tak funguje," je přesvědčený třiatřicetiletý Čech. "Kdyby byla jakákoli věc hraná, nemůže to fungovat."
S o pět let starším Indem se nehádá. Nekřičí na sebe. "Nejsme urážliví. Navíc, když si říkáme nějaký protinázor, stejně se oba vnitřně smějeme a skončí to smíchem," říká.
V Londýně už to také ukázali, v utkání proti dvojici Kúreší, Rojer několikrát pobavili diváky. "Hrajeme bez stresu. I v důležitých momentech se umíme uvolnit."
V takovém duchu by rádi odehráli i další duel v základní skupině, proti španělské dvojici Marcel Granollers, Marc López. "Oni se výborně pohybují, brání, hrajou zezadu, kde zůstávají po servisech. Ale my se připravíme," říká odhodlaně.
Souboj se Španěly pro něj bude mít před daviscupovým finále speciální příchuť...
