Co je pro červenobílý tým ještě důležitější? Skutečnost, že Mexičan Castroneves se v celkovém hodnocení dotáhl na vedoucího Kennyho Bracka na jediný bod.
Stejně jako loni vedl vítěz kvalifikace de Ferran prvních 28 okruhů, pak jel tankovat, čehož využil Castroneves, aby se dostal na vedoucí příčku. To byl rozhodující moment, protože Mexičan se v čele závodu udržel až do cíle, kde mu časoměřiči naměřili náskok 1,5 vteřiny.
„Tým chtěl, abych jel do boxů stejně s Gilem, ale já jsme jim řekl, že pojedu až kolo po něm," uvedl Castroneves, který na tom to svém kroku vydělal, protože de Ferrana po výjezdu z boxů zdržely pomalejší vozy na trati.
„Mohl jsem jet naplno na volné trati a to mi dalo dostatečný náskok, abych se po tankování vrátil do závodu na první místo. Jsem rád, že mi před koncem závodu nedošel benzín, Roger by mě za to asi nepochválil," smál se po závodě spokojený vítěz.
De Ferran bral porážku s nadhledem. „Kdokoliv jede na prvním místě je obvykle znevýhodněn, ale Helio udělal výborný krok a vyšlo mu to," uvedl Brazilec.
Během druhých zastávek v boxech se rozhodl na trati zůstat Španěl Oriol Servia, a tak mezi 55. až 65. kolem převzal vedení. Od 66. okruhu až do konce závodu si však první příčku držel Castroneves.
„Dopoledne byl vůz kvůli dešti dost neklidný, neseděly dobře gumy. Ale v závodě bylo vše v nejlepším pořádku. Celý závod jsme se musel maximálně soustředit, protože jsem měl Gila neustále za zády. To mě nutilo jet sice naplno, ale obezřetně. Každá chybička se totiž za takové situace vymstí," řekl Helio Castroneves.
Na třetím místě pokračoval ve svým mimořádných výsledcích v posledních závodech Kanaďan Patrick Carpentier. "Je to ten nejlepší způsob, jak oslavím své pondělní čtyřiadvacáté narozeniny. Ale ne, mně vlastně bude třicet," smál se jezdec.
Carpentier dojel potřetí za sebou na stupně vítězů a v celkovém hodnocení serie se posunul ze dvacátého na osmé místo.
Lídr tabulky Kenny Brack měl opět kolizi se stájovým kolegou Maxem Papis, tentokrát ve 31. kole a dojel nakonec až dvacátý s tříkolovou ztrátou na vítěze.
Výsledky:
1. Helio Castroneves (Brazílie) Marlboro Team Penske 83 kol, 301,549 km, průměr 172,485 km/h
2. Gil de Ferran (Brazílie) Marlboro Team Penske 83 kol
3. Patrick Carpentier (Kanada) Players/Forsythe Racing 83 kol
4. Paul Tracy (Kanada) Team KOOL Green 83 kol
5. Tony Kanaan (Brazílie) Mo Nunn Racing 83 kol
6. Roberto Moreno (Brazílie) Patrick Racing 83 kol
7. Alex Tagliani (Kanada) Players/Forsythe Racing 83 kol
8. Christian Fittipaldi (Brazílie) Newman/Haas Racing 83 kol
9. Oriol Servia (Španělsko) Sigma Autosport 83 kol
10. Christian da Matta (Brazílie) Newman/Haas Racing 83 kol
11. Merno Gidley (USA) Target Chip Ganassi Racing 83 kol
12. Scott Dixon (Nový Zéland) PacWest Racing Group 83 kol
13. Bruno Junqueira (Brazílie) Target Chip Ganassi Racing 83 kol
14. Mauricio Gugelmin (Brazílie) PacWest Racing Group 83 kol
15. Max Wilson (Brazílie) Arciero Brooke Racing 83 kol
16. Dario Franchitti (Skotsko) Team KOOL Green 83 kol
17. Michel Jourdain jr. (Mexiko) Herdez Bettenhausen 82 kol
18. Shinji Nakano (Japonsko) Fernandez Racing 82 kol
19. Alex Zanardi (Itálie) Mo Nunn Racing 80 kol
20. Kenny Brack (Švédsko) Team Rahal 80 kol
21. Tora Takagi (Japonsko) Walker Racing 72 kol
22. Adrian Fernandez (Mexiko) Fernandez Racing 50 kol
23. Jimmy Vasser (USA) Patrick Racing 34 kol
24. Max Papis (Itálie) Team Rahal 30 kol
25. Bryan Herta (USA) Zakspeed/Forsythe Racing 14 kol
26. Michael Andretti (USA) Team Motorola 5 kol
Za pořadím je jméno jezdce, země, tým a počet ujetých kol
Průběžné pořadí
1. Kenny Brack (Švédsko) Team Rahal 104
2. Helio Castroneves (Brazílie) Marlboro Team Penske 103
3. Gil de Ferran (Brazílie) Marlboro Team Penske 89
4. Dario Franchitti (Skotsko) Team KOOL Green 81
5. Michael Andretti (USA) Team Motorola 73
6. Christian da Matta (Brazílie) Newman/Haas Racing 70
7. Scott Dixon (Nový Zéland) PacWest Racing Group 70
8. Patrick Carpentier (Kanada) Players/Forsythe Racing 65
9. Paul Tracy (Kanada) Team KOOL Green 65
10. Christian Fittipaldi (Brazílie) Newman/Haas Racing 54
11. Tony Kanaan (Brazílie) Mo Nunn Racing 53
12. Roberto Moreno (Brazílie) Patrick Racing 52
13. Jimmy Vasser (USA) Patrick Racing 50
14. Max Papis (Itálie) Team Rahal 44
15. Alex Tagliani (Kanada) Players/Forsythe Racing 44
16. Merno Gidley (USA) Target Chip Ganassi Racing 29
17. Adrian Fernandez (Mexiko) Fernandez Racing 28
18. Bryan Herta (USA) Zakspeed/Forsythe Racing 27
19. Bruno Junqueira (Brazílie) Target Chip Ganassi Racing 27
20. Alex Zanardi (Itálie) Mo Nunn Racing 24
21. Mauricio Gugelmin (Brazílie) PacWest Racing Group 17
22. Michel Jourdain jr. (Mexiko) Herdez Bettenhausen 16
23. Oriol Servia (Španělsko) Sigma Autosport 14
24. Max Wilson (Brazílie) Arciero Brooke Racing 12
25. Shinji Nakano (Japonsko) Fernandez Racing 10
26. Nicolas Minassian (Francie) Target Chip Ganassi Racing 7
27. Tora Takagi (Japonsko) Walker Racing 3
Za pořadím je jméno jezdce, země, tým a počet získaných bodů
