Ten dnes dojel v hlavní skupině na 36. místě se ztrátou 3:24 minuty na uprchlíky. V celkovém pořadí však nadále drží náskok 2:46 minuty na Itala Ivana Bassa. S přehledem tak míří ke svému sedmému triumfu v řadě.
Nejtěžší úseky své poslední Tour má Armstrong za sebou, nyní všechno směřuje k jeho velkému loučení. "Je to něco výjimečného, takže si musím užívat každý okamžik do konce Tour," řekl Američan, kterému dnes znovu největší soupeři nedokázali ujet.
"Zkusili jsme všechno, ale Lance je velký suverén. Těžké kopce už jsou za námi, ale budu bojovat dál," uvedl průběžně čtvrtý Němec Jan Ullrich.
Na 180 km dlouhé trase hýřil aktivitou především Australan Cadel Evans, který sice skončil z kvarteta uprchlíků jako jediný mimo stupně vítězů, v celkovém pořadí se ale propracoval z 11. místa do elitní desítky, konkrétně na sedmé místo. Na fenoméma ze stáje Discovery Channel ztrácí 9:29 minuty.
Ke skandální události došlo při stoupání na Marie Blanque na 68. kilometru, kdy jeden z fanoušků udeřil do tváře Kazacha Andreje Kašečkina. Ten byl v té době v úniku, s krvácejícím nosem však musel zastavit a počkat na týmového doktora. Etapu nicméně dokončil a do cíle ve francouzském městě Pau přijel v hlavním poli.
Jediný český zástupce Pavel Padrnos dnes dojel na 108. místě s více než dvacetimitovou ztrátou.
Všichni Australané do dnešní etapy odstartovali s černými páskami na rukávu a uctil tím památku své krajanky Amy Gillettové, jež zahynula v pondělí na německé silnici při tréninku na závod Kolem Duryňska, kde tým australských cyklistek srazil automobil.
"Je to tragédie. Jakmile jsem se to dozvěděl, nepřestával jsem na to myslet. Moje myšlenky směřují k těm dívkám a jejich rodinám," komentoval smutnou událost renomovaný spurtér Robbie McEwen.
S podezřením na zlomeninu zápěstí byl po skončení etapy převezen na vyšetření do nemocnice Němec Andreas Klöden. Ullrichův týmový kolega ze stáje T-Mobile, který je v celkovém pořadí jedenáctý, spadl hned v úvodu dnešní etapy a poranil si ruku, přesto se udržel v hlavním poli.
VÝSLEDKY
Výsledky 16. etapy (Mourenx - Pau, 180,5 km): 1. Pereiro 4:38,40, 2. Zandio (oba Šp.), 3. Mazzoleni (It.), 4. Evans (Austr.) všichni stejný čas, 5. Gilbert (Bel.) -2:25, 6. Geslin (Fr.) -2:25, 7. Ludewig (Něm.) -2:25, 8. Flecha (Šp.) -2:25, 9. Turpin (Fr.) - 2:25, 10. Vasseur (Fr.) -2:25)... 27. Ullrich (Něm.) -3:24, 36. Armstrong (USA) -3:24, 27. Rasmussen (Dán.) -3:24, 38. Basso (It.) -3:24... 108. Padrnos (ČR) -20:16.
Celkově: 1. Armstrong (USA) 66:52,03, 2. Basso (It.) -2:46, 3. Rasmussen (Dán.) - 3:09, 4. Ullrich (Něm.) -5:58, 6. Mancebo (Šp.) - 6:31, 7. Evans (Austr.) -9:29, 8. Landis (USA) -9:33, 9. Vinokurov (Kaz.) -9:38, 10. Moreau (Fr.) -11:47... 96. Padrnos (ČR) -2:32:23.
