A co by bylo lepší pro Tour?
Pokud vyhraje Lance Armstrong, stane se rekordmanem, opravdu velkou hvězdou. Obzvlášť v USA, kde ho milují. Ale pokud vyhraje jiný jezdec, bude stejnou hvězdou, protože porazí právě Armstronga. Oba případy jsou dobré pro Tour.
Ale není přece jen nudné mít pořád stejného vítěze?
Ne. Vzpomeňte si na Miguela Induraina, který také vyhrál pětkrát za sebou. A to nuda rozhodně nebyla. Ale každopádně červencovou hvězdou je Tour de France. Tenhle závod dělá šampiony, ne naopak.
Sám jste závodil. Kdo má podle vás výhodu: Armstrong jako obhájce, nebo Ullrich jako největší vyzývatel?
Pokud máte silný tým, je lepší být vyzývatelem. Je škoda, že tu kvůli zraněnému rameni nebude Alexandr Vinokurov. Kdyby jel s Ullrichem, měli by právě oni největší šanci na vítězství. Jeden, nebo druhý.
Armstrong každopádně prohlásil, že ho čeká nejtěžší Tour.
Určitě. Je mu dvaatřicet. Pomalu bude ztrácet sílu v těle. A možná i v mysli. Změnil se mu život, má novou ženu, musí létat do USA za dětmi. To ho může hodně ovlivnit.
Která etapa 91. ročníku bude pro jezdce nejtěžší?
Možná velká horská etapa tři dny před dojezdem do Paříže. Jsou v ní tři velká stoupání a jezdci jsou poslední týden unavení. Ale pokud máte dost sil, můžete tady hodně získat.
A co horská časovka, strmé stoupání do L'Alpe-d'Huez?
Není jisté, zda tady budou velké rozdíly mezi favority. Je to jen patnáct kilometrů. Podle mě můžete v této etapě Tour ztratit, ale nemyslím, že ji můžete vyhrát.
Po loňském ročníku Tour jste prohlásil, že byl nejlepší za posledních 20 let. Může ho letošní překonat?
Závod může být lepší. Ale to, co se děje okolo, ten festival, asi ne.
