Sen o čtvrtfinále se týmu Fidži rozplynul dvě minuty před koncem, kdy Skotové v hektickém závěru otočili na 22:20. Naopak Samoa, černý kůň turnaje, souboj proti Jihoafričanům nezvládla a prohrála vysoko 10:60. Ve třetím sobotním utkání se domácí Australané překvapivě trápili s Iry, nakonec vyhráli jen o bod 17:16.
Austrálie - Irsko 17:16
Domácí obhájci titulu dali šanci náhradníkům a málem se jim to vymstilo. "Byli jsme blízko vítězství," řekl irský kapitán Keith Wood. Na vítěze totiž čeká ve čtvrtfinále slabší Skotsko, Irové jdou proti favorizované Francii, stříbrnému týmu z posledního šampionátu.
Australané od začátku vedli, ve druhé půli jejich náskok narostl na 14:6, ale soupeř snížil na 14:13.
Obě mužstva položila jednu pětku, kopáčům se povedly dropy, austraulský Flatley však proměnil o jeden trestný kop víc. Irský O'Gara to kompenzoval kopem po pětce, což právě udělalo ve výsledku rozdíl jediného bodu.
Skotsko - Fidži 22:20 (6:14)
Byla to téměř zoufalá snaha, ale Skotové ji proměnili ve vítězný tanec. Pět minut před koncem Little, útoková spojka Fidži, zvýšili trestným kopem na 20:15 a Skotové chystali poslední útok zápasu.
Nejprve byl za třetí stejný přestupek vyloučen fidžský rojník. Skotové si kopli aut a po něm dotlačili míč do brankoviště. Jejich kopáč Paterson proměnil šestý kop ze sedmi 22:20.
| Kompletní výsledky, tabulky a další los šampionátu ZDE |
Přitom dlouho to vypadalo, že Skotové budou ve čtvrtfinále chybět. Fidži mělo v prvních dvaceti minutách drtivý tlak a křídelník Caucaubunica, který se vrátil po trestu za vyloučení v prvním zápase s Francií se dvakrát probil do brankoviště.
Byly to jeho nádherné akce. Hromutluk Caucaubunica je přirovnáván ke slavnému Jonahu Lomuovi, křídlo z Nového Zélandu, který však na turnaji nestartuje kvůli onemocnění ledvin.
"Caucau nás málem zabil," řekl s nadsázkou skotský kapitán Bryan Redpat. "Bez diskuse je nejlepším křídlem na šampionátu."
"Má před sebou velkou budoucnost, vždyť je mu teprve třiadvacet," dodal Mac McCallion, který trénuje reprezentaci Fidži.
Skotové snižovali jen pomocí trestných kopů Patersona, který se nečekaně z křídla posunul na útokovou spojku. A Townsend hrál na tříčtvrtce.
Paterson také v 62. minutě pátým úspěšným trestným kopem poslal Skoty poprvé do vedení 15:14. Jeho protějšek Little však dvěma trestnými kopy dal na 20:15 pro Fidži. A pak už přišel strhující závěr Skotů.
"Myslím si, že můžu říct, že jsme vyhráli zaslouženě," řekl skotský kouč Ian McGeechan
"Rozhodující bylo, že jsme pět minut před poločasem ztratili zraněného mlynáře Smithe," řekl kouč Fidži Mac McCallion.
Jihoafrická republika - Samoa 60:10
Mohla by Jihoafrická republika chybět ve čtvrtfinále šampionátu ragbistů? Pro zemi by to byla téměř národní tragédie, kterou hráči nedopustili, ač se jim tolik nevěřilo.
Samoané nezopakovali své vynikající výkony z předchozích zápasů, zápas nezvládli hlavně psychicky. Ač chvílemi hráli nádherné ragby, dělali obrovské chyby. Lekli se, že by na úkor jednoho z favoritů mohli postoupit?
Už ve druhé minutě soupeře neuhlídali a špatný začátek vyvrcholil ve 12. minutě, kdy prohráli už 17:3. Poté se zvedli, ale dolů je srazila kontroverzní pětka Hougaard, hrdiny zápasu.
Dvacetiletý mladík, který na útokové spojce dostal přednost před zkušeným Koenem, chtěl v pádu v brankoviště přiklepnout míč, ale ten mu proklouzl mezi rukama. Po konzultaci s video-rozhodčím nakonec pětka uznána byla.
Po půli (31:3) Samoané zabrali a dvacet minut drželi soupeře pod tlakem. Ale vytěžili z toho jen snížení na 31:10. Sice pořád útočili, bušili do soupeře, ale do otevřené obrany inkasovali. Šestadvacet bodů dali vítězové v posledních třinácti minutách.
"Hlavně na začátku druhé půle jsme ukázali, že ragby hrát umíme. Bojovali jsme, hráli srdcem, ale nestačilo to," posteskl si John Boe, kouč Samoy. "Hodně jsme riskovali, proto nakonec výsledek vypadá hrozivě."
Samoa měla smůlu, že ji nalosovali do skupiny s dvěma velkými favority Anglií a Jihoafrickou republikou. Z každé jiné skupiny by zřejmě postoupila z druhé místa.
Sobotní výsledky:
Melbourne, skupina A: Austrálie - Irsko 17:16 (11:6)
Body: Flatley 9, Smith 5, Gregan 3 - O'Driscoll 5, O'Gara 11. Pětky: 1:1.
Sydney, skupina B: Skotsko - Fidži 22:20 (6:14)
Body: Paterson 17, Smith 5 - Caucaubunica 10, Little 10. Pětky: 1:2.
Brisbane, skupina C: Jihoafrická republika - Samoa 60:10 (31:3)
Body: Hougaard 21, Niekerk, Muller, Smith, Westhuyzen, De Kock, Willemse, Fourie po 5, Koen 4 - Va´a 5, Palepoi 5. Pětky: 8:1.
Složení čtvrtfinále: Austrálie - Skotsko, Irsko - Francie, Anglie - Wales, Jihoafrická republika - Nový Zéland.
Poznámka: Poslední dvě dvojice budou platit jen za předpokladu, pokud Nový Zéland v posledním zápase základních skupin neprohraje s Walesem a Anglie s Uruguayí. Opak by byl neskutečným šokem.
 Skotský zadák Glenn Metcalfe v souboji se svým protějškem Normanem Ligairim z Fidži na mistrovství světa v ragby v Austrálii. |
 Kenny Logan ze Skotska (vpředu) a jeden z hráčů Fidži v utkání skupiny B mistrovství světa v ragby. |
