Kdyby svoje umístění z lednového šampionátu zopakoval i teď, byl by to jeho nejlepší výsledek pohárové sezony. "Těším se na to!" ujistil.
Na úvod v Táboře dojel jedenáctý. "Tam mi lepší umístění proteklo mezi prsty. Škoda posledních dvou kol, to by se na této úrovni stávat nemělo," litoval devětadvacetiletý cyklista a jeho trenér Viktor Zapletal dodal: "Udělal taktickou chybu, ale tu už jsme si vyříkali."
O týden později v plzeňské bahenní lázni dojel Šimůnek čtrnáctý a v cíli úplně vyždímaný prosil, aby ho odnesli. "Ráďa nikdy nebude bahenní jezdec," hájil ho kouč. "Chyběla mi tam jiskra," vyznal se závodník.
Teď dostane třetí šanci probít se do vysněné TOP10 a do třetice pojede na jiném povrchu: nejdřív se závodilo na suchu, pak ze sebe smýval nánosy bláta, Koksijde je zase vyhlášené dlouhými písečnými pasážemi.
A ti, kdo to v nich neumí, to znamená všichni vyjma domácích, budou zase většinu závodu běhat. "Samozřejmě že Belgičani budou zase hrát prim," tušil Šimůnek. "Ale na mistrovství jsem si vyzkoušel, že na tom písku jet dokážu."
Tehdy totiž dostal radu od bývalého kouče svého táty. Říkej si, že jedeš po sněhu, radil mu. "Musím zase získat jistotu, důvěru a pak by to mohlo jít," doufal.
Zatímco na suchém povrchu jsou závody jen o hrubé síle a rychlosti, v blátě jaké pokrylo plzeňské louky, je nutný um. "Když v něm najedete správnou stopu, jedete jako po dálnici, netrápíte se," popisoval cyklokrosař.
Zato písek, který straší závodníky v Koksijde, je specifický. "Je to podklad, na který nejsem naučený, na němž jsem nebyl vychovávaný," říkal Šimůnek. "Stačí netrefit tu správnou kolej a hned stojíte, písek vás prostě zabrzdí. Je to hrozně fyzicky náročné."
S trenérem pracují na tom, aby formu, kterou Šimůnek mívá obvykle až v době významných šampionátů po Novém roce, dokázal stabilně prodávat celou sezonu. "K tomu se snažíme postupně propracovat a myslím, že jsme se za poslední dva roky hodně zlepšili," dumal Zapletal.
"Hlavní je, aby forma přišla kolem Vánoc, kdy se jede turné, které je hodně populární a prestižní," vyhlížel Šimůnek. "A taky aby byla v lednu na mistrovství republiky a na mistrovství světa. Tam když se zadaří, člověk pak snáz zapomene na nepovedené závody."
