Je to úžasný svátek turfu. Na tribunách se tísní desetitisíce diváků, v luxusních lóžích korzují členové královské rodiny, ženy ukazují klobouky nejroztodivnějších konstrukcí, bookmakeři mají žně a těší se na mnohamilionové obraty, protože Festival je největší britskou sázkovou událostí roku.
Za nejslavnější překážkový dostih světa je považována liverpoolská Velká národní, nejprestižnější a nejuznávanější je však rozhodně Zlatý pohár.
Zatímco v Aintree se běhá handicapový závod - koně nesou různé váhy, aby šance na výhru byly vyrovnané, v Cheltenhamu nesou všichni stejnou váhu, takže výsledek je spravedlivější a vítěz také bývá označován za nejlepšího koně na skocích na britských ostrovech.
Kopcovitá dráha s nepříjemným stoupáním v cílové rovince připraví devatenácti startujícím těžkou zkoušku. Ostře sledovaný dostih na 5 331 metrů s 22 překážkami začíná v pátek v 16:20 středoevropského času. Favoritem steeplechase s dotací půl milionu liber je loňský vítěz Long Run a druhým největším outsiderem Knockara Beau.
Žokej Jan Faltejsek
Právě v jeho sedle se ve Zlatém poháru objeví Jan Faltejsek, jezdec, který díky unikátní premiéře vstoupí do historie českého turfu. Faltejsek tráví na ostrovech zimní překážkovou sezonu pravidelně od roku 2006 a už třetím rokem je jediným žokejem, který irského Knockara Beau jezdí.
Z osmadvaceti startů osmkrát vyhráli a atmosféru cheltenhamského festivalu si zkusili již loni, kdy skončili druzí v dostihu Majordomo Hospitality Handicap Chase na 5 100 metrů. Kurzy Knockara Beau ve Zlatém poháru se u sázkových kanceláří pohybují od 66:1 po 100:1, hůř je na tom z patnácti přihlášených pouze The Midnight Club.
Minulý týden si Faltejsek připsal své první letošní vítězství a celkově 35. triumf na Britských ostrovech. Byla by to neuvěřitelná pohádka, kdyby v pátek kolem půl páté přidal 36. výhru...
