Chtěl jet o první desítku. Jenže sen se zhroutil už při dvojitém pádu v sedmé etapě. Chtěl proto bojovat o puntíkatý dres nejlepšího vrchaře. Ale tento plán pohasl, když nedotáhl vedoucí skupinu na Tourmaletu. Chtěl tedy vyhrát etapu. Bohužel, žádný z dalších pokusů dostat se do úniku mu nevyšel.
Chtěl pak už jen dojet do Paříže.
A toto přání si splnil...
Na víc v posledních etapách Kreuziger neměl síly. "Hodně jsem se trápil," říkal na Galibieru, zatímco v Alpe d’Huez, kam vyšlapal s mankem 25 minut, přiznal: "Dnes jsem vážně zvažoval, že bych to zabalil."
Sedmou etapou se pro něj letošní Tour zlomila. Ztráta nadějí na úspěch v celkovém pořadí mu ubírala psychické síly, bolavé zápěstí zase ty fyzické. Bylo to trápení nutné? Po bitvě bývá každý generálem.
Kreuziger na Tour de France |
Je snadné říci, že po vyčerpávajícím Giru neměl na Tour jezdit. Nebo že měl raději vzdát, vyléčit se a zkusit Vueltu. "Bohužel, Vuelta letos startuje dřív, už 21. srpna. Měl by málo času na přípravu," tvrdí Dmitrij Sedun, jeden z tria sportovních ředitelů stáje Astana. "Rozhodli jsme se, že pro jeho budoucnost bude prospěšné, když Tour zkusí dokončit."
Kreuziger tak prožil dosud neznámou situaci, první neúspěšnou Grand Tour kariéry. Počínaje premiérovou Vueltou 2007 na sebe při každém třítýdenním závodě pozitivně upozorňoval, ať už celkovým či etapovým výsledkem nebo prací superdomestika při loňské Vueltě pro Nibaliho. Tentokrát ne. Jen objetý závod. Sice snaha útočit, jenže pak prozření, že to nepůjde.
"Ale i to je zkušenost, ze které jednou můžu těžit."
Mnozí potvrdili, že kombinace Gira a Tour se stala vražednou. A italské etapy byly letos plánovaným Kreuzigerovým vrcholem.
"Kvůli Giru hodnotíme Romanovu sezonu pozitivně. Byl tam přece šestý, získal bílý dres a vyhráli jsme týmy," připomíná Sedun. "I na Tour jsme s ním eventuálně počítali pro celkové pořadí, ale první týden vše změnil."
Co s ním bude dál? V Astaně má smlouvu ještě na další rok. "Pro nás je stále typem lídra pro velké závody," ujišťuje Sedun. Bez Vinokurova však už půjde o jinou Astanu a šéfové stáje se rozhodně nespokojí s lídrem jediným. Proto přiznávají, že i během Tour "lovili" v jiných týmech.
Kazaši se dokonce pokusili vyplatit ze smlouvy u Liquigasu někdejšího Kreuzigerova parťáka Nibaliho, letos třetího na Giru, ale italská stáj jej rázně odmítla pustit. Nyní se v zákulisí hovoří o přestupu Němce Toniho Martina z rozpadající se formace HTC-Highroad, vítěze časovky v Grenoblu a solidního vrchaře.
Bude na Kreuzigerovi, aby příští rok dokázal, že je lepším cyklistou než Martin nebo kdokoli jiný, kdo do Astany přijde. Zda dostane šanci na Giru či na Tour, to zatím nevědí ani jeho šéfové.
"Letos se zdálo, že by mu Tour mohla profilem kopců vyhovovat víc," říká Sedun. "Ale musíme počkat na prezentaci příštích ročníků obou závodů."
