Velmistr. Rekordman, který vyhrál víc než sto padesát turnajů, což nikdo jiný nedokázal. Mistrem světa byl nepřetržitě deset let (1975-1985). Znovu se jím stal ještě v roce 1993, kdy Mezinárodní šachová federace titul odebrala Garrymu Kasparovovi.
Pak ho ještě dvakrát obhájil (1996, 1998). Pro mnoho lidí Kasparovův soupeř v památných partiích. Technický, poziční hráč. To je čtyřiapadesátiletý Karpov.
"Letos jsem oslavil malé jubileum. Mistrem světa jsem se stal poprvé před třiceti lety," zavzpomínal po středečním příletu.
Do české metropole dorazil, aby se v rámci šachového festivalu v pátek a v sobotu utkal v duelu na dvě partie s českou jedničkou Davidem Navarou. Na závěr odehraje v neděli simultánku proti pětadvaceti soupeřům.
"David Navara je hráč, který neustále výkonnostně roste. Přitom už je to hvězda a náš zápas bude jistě velmi zajímavý," prohlásil Karpov.
Jak přilákat legendu?
Jak těžké je přilákat šachovou legendu do Prahy? Největším problémem je najít vhodný termín. Když Karpov pořadatelům nabídl polovinu července, organizátoři neváhali přesunout festival na tuto dobu. Přitom předchozí dva ročníky se konaly v předvánočním čase.
Důležitou roli sehrál také velmistr Lubomír Kaválek, který první kontakt slavného Rusa s organizátory zprostředkoval. S Karpovem se znají už dlouho. Kaválek bude jedním z komentátorů chystaného festivalu. Druhým bude další velmistr Genna Sosonko.
V Praze stráví Karpov několik dní, bydlet bude v hotelu Kampa na Malé Straně, kde se také bude hrát. Žádné mimořádné požadavky neměl. Do Moskvy se vrací v pondělí.
Kdo je Karpov?
Karpov se narodil 23. května 1951 ve Zlatousti na Uralu. Když mu byly čtyři roky, začal ho šachy učit otec. Ve dvanácti byl přijat na prestižní školu Michaila Botvinnika. Ten nejprve prohlásil: "Pro něj v tomto odvětví není budoucnost."
Mýlil se. Po několika letech sám označil Karpova za budoucího mistra světa. Tak se stalo v roce 1975, když Bobby Fischer odmítl titul obhajovat. Karpov v dalších turnajích potvrdil, že si ho zaslouží.
"Být mistrem, k tomu nestačí být jen silným hráčem. Musíte být i silný i lidsky," řekl tehdy.
V současnosti mu na světovém žebříčku patří třiatřicátá pozice. Mohl by být rozhodně výš, ale už tolik nehraje, což ho v pořadí znevýhodňuje proti jiným šachistům.
"Patří asi tak na patnácté místo," odhaduje Sergej Movsesjan, který je mistrem ve třech zemích.
Dnes se Karpov podle vlastních slov věnuje především dětem, učí je hrát šachy. A také své velké vášni: známkám. Jeho sbírka s olympijskou a jak jinak než šachovou tematikou je údajně světovou raritou.
