Ruský tenista v minulé sezoně získal sedm turnajových titulů, ve stejné fázi jako letos jich měl pět. Tomu také odpovídalo vedoucí postavení na světovém žebříčku a jasný postup do finále Maters v Lisabonu.
V tomto roce zabral jedenadvacetiletý hráč až na US Open, kde obhajoval titul. Skončil sice v semifinále na Lleytonu Hewittovi, ale ani takový výkon se od něj nečekal. Po promaroděné sezoně to byla velká vzpruha. "Byl to hodně těžký rok. Zranění a málo příležitostí zahrát si dostatek kvalitních utkání mě možná stály postup do finále,¨ komentoval svou sezonu pro agenturu Reuters.
V Taškentu už se ale představil v dobré formě. Jediný skutečně kvalitní soupeř jej sice čekal až ve finále, ovšem způsob, jakým se s Jevgenijem Kafelnikovem vyrovnal, dával tušit velkou pohodu. "Oba jsme hráli hodně dobře, ale mě vycházel báječně servis. Hrál jsem skoro bez chyb," zněla jeho slova k vítězství 6:2, 6:2 a zisku prvního letošního titulu.
Vítězství postrčilo Safina už na 11. místo žebříčku ATP (žebříček ATP naleznete ZDE), přičemž jeho ztráta na osmé místo činí 45 bodů. "Teď se chystám ještě do Hong Kongu, Moskvy a Sankt Petěrsburgu a pokusím se ze sebe dostat maximum, abych na Tennis Masters Cupu hrál."
