Pro Itala Stefano Garzelliho bylo vítězství na Giru největším úspěchem jeho teprve čtyřleté profesionální kariéry. Šestadvacetiletý jezdec stáje Mercatone Uno se oblékl do růžového
trikotu po sobotní horské časovce a udržel ho v dnešní závěrečné 21. etapě z Turína do Milána. V konečné klasifikaci Garzelli předstihl svého krajana Franceska Casagrandeho, který vydržel v čele závodu dvanáct dnů.
Poslední nedělní etapu vyhrál další Ital Mariano Piccoli z týmu Lampre. Garzellimu stačilo dojet v hlavní skupině, která v cíli ztrácela jen několik sekund. Závěrečná etapa měla tradičně poklidný průběh a byla především 'spanilou jízdou' pro vítěze. Garzelli, který v dosavadní kariéře mezi profesionály dosáhl osmi vítězství, včetně dvou etapových na loňském i letošním Giru, si ji patřičně vychutnal.
Z českých cyklistů si dnes vedl nejlépe Ján Svorada, který dojel desátý. V konečném hodnocení byl nejúspěšnější Jan Hruška, který letos vybojoval v časovkách dva etapové vavříny a jedno druhé místo, a celkově skončil čtrnáctý.
Podle Casagrandeho, který momentálně vede světový žebříček, vyhrál Garzelli zásluhou dokonale načasovaného útoku. "Po celou dobu se držel ve stínu ostatních, aby pak v pravý čas zaútočil," poznamenal na adresu svého krajana.
Obhájce loňského prvenství a další Ital Ivan Gotti skončil v poli poražených. Na vítězného Garzelliho ztratil 30 minut. Ostře sledovaný Pantani, pro něhož byl závod generálkou na Tour de France, zazářil jen v páteční devatenácté etapě, v níž obsadil druhé místo. "Jsem přesvědčen, že Garzelli byl nejlepší, a že si zasloužil vyhrát," vysekl vítěz závodu z roku 1998 poklonu svému stájovému kolegovi.
Výsledky - 21. etapa (189 km):
1. Piccoli 4:44:12 hod., 2. Calcaterra, 3. Gualdi, 4. Pozzi, 5. Contrini, 6. Bortolami (všichni It.) všichni stejný čas, 7. Konyšev (Rus.), 8. Perdiguero (Šp.), 9. Peron (It.), 10. Svorada (ČR) všichni -14 s.
Konečné pořadí:
1. Garzelli 98:30:14 hod., 2. Casagrande -1:27 min., 3. Simoni -1:33, 4. Noe (všichni It.) -4:58, 5. Tonkov (Rus.) -5:28, 6. Buenahora (Kol.) -5:48, 7. Belli (It.) -7:38, 8. Rubiera (Šp.) -8:08, 9. Gončar (Ukr.) -8:14, 10. Piepoli (It.) -8:32,... 14. Hruška (ČR) -23:21.
