Zvykl si vítězit. Sbírat trofeje. Hrát s vědomím, že se může měřit s každým.
A najednou přišel rok 2015. Rok, kdy se všechny tyto jistoty otřásaly.
Ne že by Nadal najednou byl otloukánkem. Pořád se držel v elitní desítce. Vyhrál letos tři tituly.
Ale přišel o vládu na Roland Garros. Zažil hořké prohry ve 2. kole Wimbledonu a 3. kole US Open.
Tušil, že se přesto kvalifikuje na Turnaj mistrů pro osm nejlepších hráčů sezony. Ale přemítal: Mám tam vůbec jezdit?
Světová jednička Novak Djokovič o svém rivalovi  „Rafa nezažil sezonu podle jeho standardů, ale našel cestu, jak vyhrávat a dostávat se do finále. Za to si zaslouží uznání. Není to lehké, když se na kurtu necítíte zrovna skvěle.“ |
„Nešlo o to, že bych měl fyzické problémy. Spíš psychické. Neužíval jsem si to na kurtu a necítil jsem se konkurenceschopně,“ vykládal 29letý tenista. „I proto mi moc nedávalo smysl hrát na nejtěžším turnaji roku a na povrchu, který je pro mě nejsložitější.“
Je trochu paradoxní, že jde už o druhého tenistu, který zvažoval, že se vzdá účasti na turnaji pro osm vyvolených. Andy Murray přemýšlel, že vynechá Turnaj mistrů, aby se řádně připravil na finále Davis Cupu, které se bude hrát na antuce v Belgii.
Nakonec však - stejně jako Nadal - na Turnaj mistrů zamíří.
„Jsem dostatečně skromný na to, abych si řekl: O. K., pokud budu dál hrát špatně, budu mít zřejmě potíže. Ale věřím, že má úroveň je dostatečná na to, abych byl mezi nejlepší osmičkou, i když jsem letos zažil několik těžkých momentů,“ vykládal Nadal.
Poslední týdny dávají španělskému tenistovi důvody k optimismu. V Šanghaji porazil poprvé od května hráče z top 10, a to rovnou dva (Raonice a Wawrinku), v Basileji došel až do finále, kde sehrál vyrovnaný boj o titul s Rogerem Federerem.
„S posledními třemi týdny jsem spokojený. Hrál jsem dobře proti velmi kvalitním soupeřům. A proti některým dobrým hráčům jsem vyhrál,“ řekl Nadal na tiskové konferenci v Paříži.
Tedy na místě, kde už mnoho velkých triumfů dobyl, však je devítinásobným šampionem Roland Garros. Při příležitosti nynějšího halového turnaje rovněž vyrazil i na centrální dvorec Philippa Chatriera, s nímž má spojeno mnoho vítězných vzpomínek.
Teď by je rád začal oživovat.
