Byl začátek října 2015. Nadal, někdejší tenisový král, měl za sebou těžké měsíce. Prohrál ve čtvrtfinále milovaného Roland Garros, už ve 2. kole Wimbledonu, jen o kolo později na US Open. Od května neporazil soupeře z elitní desítky.
Až přišel 15. říjen. Nadal nastoupil proti tehdejší světové devítce Milosi Raonicovi. Vyhrál 6:3, 7:6. Následně přidal i triumf nad Stanem Wawrinkou, který se tou dobou nacházel na čtvrtém místě žebříčku.
Cosi se začalo měnit.
Velká slova od Nadala nečekejte
Nadalovo sebevědomí, tolik nahlodané nezvykle častými prohrami v průběhu roku, začalo stoupat. Kvalifikoval se na Turnaj mistrů. V Basileji následně odehrál vyrovnané finále s Federerem.
A vstoupil do něj rázně, přesvědčivou výhrou nad Wawrinkou. „Myslím, že vy jste mi chyběli víc než já vám,“ usmíval se Španěl na diváky po prvním triumfu.
Jenže jeho marš pokračoval i dál. Poradil si s domácím Andym Murraym. A v pátek po pohledné bitvě vyřídil i krajana Davida Ferrera.
Jen Nadal a Federer, staří rivalové, jsou zatím na Turnaji mistrů bez porážky. Nikoliv superfavorit Novak Djokovič.
Ale velká slova? Ta od Nadala nečekejte. Pochválí se, to ano. Ale pak skromně dodá: „Mám z toho radost. Chci zkusit pokračovat po stejné cestě, abych si potvrdil, že jdu zcela správným směrem.“
Přichází nejtěžší výzva - Djokovič
Po měsících, kdy nemohl porazit soupeře z elitní desítky, během pěti dnů zdolal tři. Z nenápadného favorita se stal reálným kandidátem na titul z Turnaje mistrů. „Rozhodně to může dokázat,“ míní Federer.
Nebyl jediným, od koho podobná slova zazněla. Když měl Tomáš Berdych odpovědět, kdo je podle něj favoritem „Masters“, odvětil: „Vždycky jsem říkal Rogera, tak zkusme něco jiného. Rafa vypadá velmi dobře. Ale může se stát cokoliv.“
Tři cenné výhry už Nadal získal, ale hned v sobotu ho čeká další těžká bitva, patrně vůbec nejnáročnější. Vyzve světovou jedničku Novaka Djokoviče (bilance 23-22 pro Nadala), kterého naposledy porazil loni v červnu při Roland Garros. Od té doby však na něj ve třech zápasech neuhrál ani set.
„Jak hrát na Novaka? Nejjednodušší taktikou je hrát velmi, velmi dobře. A pak jde vždycky o pár věcí, na které si musíte proti určitým tenistům dát pozor,“ řekl Nadal. „Vím, co mám hrát proti Novakovi. Ale bude velmi obtížné to zrealizovat.“
Pokud to však dokáže, dokoná své povstání ve velkém stylu.
