Jsou to dva roky, co si Prokop po závodě ve Finsku pronajal na jeden den trať u ruských hranic, aby se tu v lesích u Tuupovaary "vyblbnul" s kamarády, když nad nimi najednou začal kroužit vrtulník. "Říkali jsme si: Proboha, co tady někdo na konci světa dělá?"
Po pár přeletech helikoptéra zmizela, ale za hodinu se zase vrátila a tentokrát se rovnou snesla k zemi. "Běželi jsme se podívat, co se děje, a najednou z toho vystoupil Ari," popisuje Prokop. "Okamžitě si s námi začal povídat. Přitom se jen chtěl podívat z výšky na místo, kde se narodil."
Nakonec s Prokopovou partou zůstal celý den, k tomu je ještě vrtulníkem vzal na letiště a od té doby mezi nimi navzdory 30letému rozdílu panuje přátelství. 61letý chlapík, který se stal rallyovým mistrem světa (1981) i čtyřnásobným vítězem slavného Dakaru, nyní Prokopa na závodech ve Finsku a Francii, kde žije, navštěvuje. "Je to příjemný kamarád, který nás podporuje morálně."
Loni třeba Prokopa i jeho tým mechaniků pozval po tradičním lesním "řádění" na večeři k sobě na chatu, Čech mu zase půjčil svou Fionu neboli vůz Ford Fiesta WRC, s nímž v mistrovství světa závodí. Když se pak spolu proháněli po trati, Prokop mu upřímně řekl: "Ari, mně to nejde. Co mám dělat?" On se jen usmál a odpověděl: "Buď v klidu, ono to přijde. Taky mi to nešlo, taky na mě plivali a pak se to změnilo." A Prokop pochopil: "On je mentor, nic nechce lámat přes koleno, chce mi dodat mentální sílu, kterou potřebujete nejvíc."
Letos se ve Finsku, kde dnes startuje závod světového šampionátu, potkají znovu a zase si zajezdí poblíž Vatanenova rodiště.
Je znát, jak Prokop přítele obdivuje: "Je pro mě symbolem jezdců, kteří bojovali s hroznými stroji a dokázali je zkrotit. Je to hvězda minulosti, ale stále má velký respekt. A taky je to osobnost, pro české politiky by mohl být příkladem."
Vatanen se totiž po závodění na politiku dal, deset let seděl v Evropském parlamentu, následně se ucházel o post prezidenta Mezinárodní automobilové federace FIA, ve volbách ho však porazil Jean Todt. Tomu však brzy vyprší mandát, a tak se Fin možná pustí do dalšího boje.
